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百姓读罢，各怀不忿之色，皆有逃避之心。由此天下骚动，饥民纷起为盗；豪强为避征役，亦各怀反意。
始建国五年，乌孙国大、小昆弥部落同时遣使，至长安贡献方物，表示投诚归附。
王莽大喜，命设国宴以待，百官齐集，皆都列座。
排摆座次之时，王莽因谓乌孙国人多数亲附小昆弥部落，又见匈奴诸边并侵，自己欲得乌孙为援，便暗示引谒使者，先引小昆弥使者坐于上首，再引大昆弥使者坐于次位。
师友祭酒满昌见而不悦，遂大步上前，当众劾奏引谒使者。
满昌：陛下，臣有本上奏。
王莽：奏来。
满昌：四方夷狄之所奉陛下为主者，是以中国向有礼仪，故诎而服从也。大昆弥向为匈奴诸部之君，今序臣使小昆弥坐于其国君使节之上，此我中国无礼，非所以有夷狄也。奉使有大不敬罪，惟请陛下付予有司！
王莽：此贼，怎敢当众忤我！传朕诏命，即免满昌官职，驱出殿外。
当日酒宴不欢而散。大昆弥使者既归乌孙，还报国君，说知新朝皇帝如此无礼。
乌孙国王闻而不悦，遣使传言西域诸国，以为王莽累失恩信，皆都大怒。由是焉耆国率先反叛，袭杀都护但钦，宣布脱离中原王朝；其后诸国继之，皆叛莽新。西域与中原王朝结盟近二百载，至此遂告瓦解。
始建国五年十一月，彗星出现，当空二十余日，方才消失不见。
王莽闻报以为不吉，愀然不乐。
太史令：天象变异，亦为常事，陛下固体不乐？
王莽：汉哀帝时，只因彗星出现，由此汉室中衰，方为朕所乘，禅其天下。此番彗星当空，非谓新朝不永乎？朕故厌之。
太史令：臣有一策，可禳其祸。
王莽：卿有何策？速速奏来。
太史令：陛下不闻汉武帝因见彗星，改元元光之事乎？
王莽：改元其能避祸乎？
太史令：改元即为改运，必能避祸。
王莽：卿既如此上奏，则必有成竹在胸。
太史令：然也。依为臣之计，莫若改元为“天凤”。
王莽：天凤何意？