且罢置，首要之事，是平山东盗贼。臣冒死上言，伏乞圣裁。
王莽览奏，怒火万丈：箭在弦上，岂可不发？此贼一贯消极怠战，朕不用你便了。
于是下诏，命将严尤免职。满朝文武见此，皆都震惊，但无人敢言。
时有议曹史范升，代郡人氏，欲诣阙进言，先向大司空王邑呈递签呈。其书略云：
子不间父母，方称孝子；臣不毁君王，乃谓忠臣。今众人异口同声，歌颂皇上神圣，赞扬阁下英明。今天下大事昭如日月，震比雷霆，然天子不见，阁下不闻；则天下万民，阖唤苍天？阁下以善政不言，过失犹小；以恶政行之，失则大矣。两者必居其一，则无怪乎天下怨恨，皆归于公。天子今恐远方不服，臣却以国内百姓不满为忧。今正逢春始，却征调壮丁役使远方，粗食不充，田地荒芜，粮谷腾贵，一斛数千钱，官民水深火热，岂谁为国！臣恐不久，胡貊守阙，盗匪入帷矣。臣有良策，请引见天子，临阙奏之。
王邑看罢，冷笑数声，置之不理。
大军未发，翼平郡连率田况奏报，说郡县对民间财产估计不实。
王莽遂命再征税一次，并谓田况忠心为国，升为伯爵，赐钱二百万。民众本来不堪困苦，今又被征赋，皆都咬牙切齿咒骂田况，恨其早死。
青徐二州百姓家财荡尽，由此扶老携幼，抛弃家园流亡，终致老弱死于路上，强壮加入盗贼。遂皆推东海郡治县人刁子都为首，乃率流民起事，转战于徐、兖一带，拥众六七万人。由此北望赤眉，南联绿林，齐鲁吴楚一带皆反。
春正月，王莽诏命大赦天下，根据三万六千年日历，改年号为地皇。
为征匈奴，又下诏书：予之皇初祖考黄帝平定天下，将兵为大将军，内设大将，外置大司马五人，大将军至士吏凡七十三万八千九百人，士千三百五十万人。予受符命，稽考前人，将条备焉。因此诏命，设置前大司马、后大司马、左大司马、右大司马、中大司马职位，各州牧至县宰都赐予大将军、偏将军、裨将军、校尉称号。
诏旨既下，天使四出。于是乘坐驿站传车使者经过各郡，每天将近十批。各郡仓库中没有现存粮食供给，驾传车马匹不够，就掠取民间，征用路上行人车马。