报说叛军援兵来至，但只有数千之众，不以为意。
前哨：请主帅速速遣将迎敌。
王邑：量此小股叛匪，成何气候！成副将，派你引兵五千，前去迎战。
成副将应诺，出帐点起兵马，随前哨前往御敌。
刘秀见有敌军迎来，下令吹号，亲率人马冲杀陷阵，刀斩数十敌众，壮若天神。
身后跟随诸将见状，皆都大悦道：刘将军平时看到小股敌人，都十分害怕，今见大敌，却勇不可当，真乃圣主也。今若不死，此后请随将军，惟公马首是瞻！
于是呼喝而进，皆都以一当十。成副将纵马上前，被刘秀一刀劈落马下。新军大败，被刘秀率军斩杀近千人。
刘秀更不恋战，乘胜抵至昆阳城下，撕下战袍底襟，大书“宛下兵到”四字，绑在箭上，亲引强弓，射进昆阳城内。
李轶及身后诸将见状，领会主将心意，亦各撕下袍角，手醮敌血，大书“宛下兵到”四字，射向新军营中。
新军得此血书，持见主帅。王邑、王寻见之恐慌，一时未知真假，踌躇难决。
帐下将士见主帅如此，愈加惊慌，皆私下相谓道：今止一个小小昆阳，我大军苦战月余，尚不能破。倘若宛城十万汉军复来，如何对付？
由是不一刻间，血书内容迅速在新军营中传开，终至军心大乱。
昆阳城中守军得到箭书，急报皇帝刘玄。
更始皇帝又惊又喜，急引百官上城。隐身城墙之后，就垛口往下看时，果见偏将军刘秀已引援兵到来，就在城下列队等候。只恨随骑太少，不知大军藏于何处。
王常见是好兄弟领兵归来，喜不自禁，不等刘玄下旨，急令打开半扇城门，将刘秀、李轶等人放入。刘秀不及与好友见礼，先登城拜见皇帝，声称回来缴令。
刘玄：贤弟此去辛苦，未知带来多少兵马？
刘秀：回奏陛下，臣今带来二万援兵，皆至城外。
刘玄闻说只有两万援兵，复又失色，脱口叫道：卿射箭书入城，不是说宛城已破，大司徒已率十万大军回师耶？其何时能到昆阳？
王匡等同声附和，亦都追问。
刘秀答道：陛下勿虑，我兄已派三万军先行，将