次便到昆阳也。臣请来日出城，与我兄所率舂陵军三面夹击，必获大胜。
更始帝信以为实，当下大喜，改颜赞道：这就好了。你兄弟立此大功，朕定有重赏，绝不相负。来啊，速命椎牛宰马，犒赏三军，命各饱食战饭，预备来日决战。
次日平明，更始帝乃精选三千精骑，组成敢死队，便使刘秀带领出城，自城西冲击新军中坚。刘秀领命，鸣号出城。
王邑见城中有兵出战，遂使王寻引兵来迎。
王寻见是书生刘秀领兵，便存轻视之心，不以为意。由是只领万余人巡阵，为防止各营混乱，并令各营严格管束部队，没有命令，不准擅自出兵。
刘秀却不管莽军如何部署，只率三千敢死队向人多处杀入，横冲直撞。
王常在城头见敌阵松动，便命军士在城楼点起狼烟，向城外援军传递合击信号。
新军阵势很快即被刘秀军击破，士卒混乱溃逃。
其余各营因无元帅军令，因此不敢轻举妄动，故此无人支援王寻。
刘秀见新军诸营袖手旁观，虽感莫名其妙，但亦愈加振奋，率领敢死军奋勇冲击。敢死队一鼓作气打垮中军，李轶怀全家被斩旧恨，纵马上前，阵斩王寻。
王邑闻报中坚被冲垮，王寻被斩，急命传令官去调各营兵马，却已自来之不及。再兼此时新军各部失去指挥中枢，立即陷入混乱。
王常站立城楼，望见敌营大乱，以为宛城舂陵兵已回，便向更始帝请命出城夹击。
刘玄自然一说便允，下令大开城门，并命擂鼓助威。
王常便与成丹分率下江兵马，大开城门，呼喊冲出城来，内外夹攻新军。
城外郾城及定陵援军早至，看到城头狼烟升起，新军诸营扰乱，遂即拼力上前，奔驰入阵。一时之间，喊杀声震天动地，新莽四十二万大军迅速土崩瓦解。
新莽军大半是强迫应征而来贫苦百姓，早已对王莽政权痛恨已极，此时经起义军内外夹攻，各都不肯拼力应战，纷纷弃阵而逃。
刘秀杀透连营，与定陵军合兵一处，复又杀回。
数十万新莽兵四散溃逃，相互推挤，奔走时更又互相腾践击刺。因此而死于己兵者，比阵亡军士尤众十倍，以致伏