汉管辖之地。河北各郡莽新官民，方属更始政权，又摇身变成赵汉官民，刘秀数月来努力成果，转眼化为乌有。
王昌见只用一纸檄文，便使大半河北归附自己，不由大喜，即对诸郡颁布圣旨，下达悬赏令曰：今有南阳刘秀，冒充汉景帝后裔玄孙，伪称奉刘玄之命前来招抚河北，实为我汉室逆贼，同于昔日王莽者。诏命各郡，凡有得刘秀首级献于朕者，赏邑十万户。
诏命到处，河北诸郡皆都奉命而行。
时有原西汉广阳王之子刘接，得到赵汉皇帝诏命，不辩真伪，立即起兵蓟中响应。闻说刘秀已自邯郸向北而来，便即派出兵马，到处搜捕。
刘秀此时便从河北招抚大员，沦为赵汉通缉重犯，处境岌岌可危。
其刚招抚之地，至此尽归王昌，就连刘秀代表更始帝所敕封真定王刘扬，也尽起国中之兵十万，宣布归顺赵汉政权。
非但如此，刘秀手下僚属、宾客见到赵汉皇帝檄诏，亦都无情背叛，趁夜各散。
真定城北，大司马行辕之中，灯火阑珊，人马寥落。
军帐之内，众人皆都散去，只有大司马府功曹令吏王霸一人独坐，愁眉不展。
字幕：王霸，字元伯，颍川颍阳人，云台二十八将之一。
王霸因见同郡宾客数十人，一夜之间全都逃跑，郁闷不已，便独自在帐中饮酒。
正在这时，只见烛影摇动，刘秀走入帐中。因见王霸正在独酌，乃上前就坐共饮。
王霸：时至如今，公其奈何？
刘秀不答，抚其肩而喟然道：颍川从我者皆逝，而子独留，始验疾风知劲草也。
王霸：末将是问，今邯郸及真定皆叛，我等却困在真定之北，蓟城之西。本当继续北行，但闻刘接在蓟城起兵响应王郎，公其奈何？
刘秀：北边去不得矣，只得南返洛阳，起兵来伐。
次日一早，刘秀遂率余部，狼狈南返。前面将近饶阳，忽然天气陡变，下起雪来。
王霸：将军，今被困于旷野之中，进退失据，又逢风雪交加，饥寒交迫，奈何？
刘秀：生死由命，绝地逢生。所有幕僚更换衣冠，冒充赵汉帝使，直入饶阳城。
众僚奉命而行，急