南迎战，大破敌军，擒斩樊参。
更始绿林首领王匡、成丹、刘均等合军十余万，共击汉军。
邓禹初战失利，骁骑将军樊崇战死。天黑之后，双方收兵停战。
军师韩歆建议：我军交战不利，气势已挫，何不乘夜退走，以避其锋？
邓禹：不可。王匡之军虽众，但其势不强，何必初战失利，便生退悔之心？
韩歆闻此，便不再言。次日王匡停止进攻，邓禹便命重新组织队伍，调整部署。第三日清晨，王匡尽出部众攻打汉营，邓禹下令军中不得妄动，只严阵以待，坚守不出。
王匡军鼓勇三通，进至汉军营前，气势已衰。
邓禹遂命猝然击鼓，全师出垒猛扑，由此大破王匡军。
王匡军中诸将皆弃军而逃，邓禹亲率轻骑急追，俘杀刘均及河东太守杨宝、持节中郎将弭强，收其将军以上符节六个，印绶五百，兵器不可胜数。
经此一战，汉军遂定河东。
刘秀在鄗邑收到前线捷报，不由大喜，遂派使持节拜邓禹为大司徒。
使节传诏：前将军邓禹深执忠孝，运筹帷幄之中，决胜千里之外。孔子曰：“因有颜回，弟子益亲。”卿斩将破军，平定山西，功勋尤着。若同不亲，缺五常之训，命作司徒，对百姓施行教化。今遣奉车都尉授卿印绶，封为酂侯，食邑万户。
邓禹：臣谢主隆恩！
河东既定，邓禹率得胜之师于汾阴渡河，兵入夏阳。
更始中郎将左辅都尉公乘歙带其部众十万，与左冯翊拒邓禹于衙县。邓禹将其攻破，驱赤眉军入长安。
画外音：此时三辅军接连覆败，赤眉军所过之处残暴掠夺，百姓因闻邓禹军纪严明，于是携老扶幼相迎，归附者日以千数，人众号称百万。邓禹每到之处，常停车住节慰劳，以至父老童稚挤满车下，争看这位少年将军。于是邓禹二十四岁封侯，就此名震关西。
韩歆进言：将军何不趁此军威，挥师入关，直捣长安？
邓禹：此论不然。今我部众虽多，但能打仗者少，前无可赖积蓄，后乏转运资财。赤眉军方取长安，财富充实，士气锐不可当。此时进攻长安，必无胜算。
韩歆：既是如此，何不上