围攻于阗。
广德见寡不敌众，倒也能屈能伸，乃以太子为质乞降，与匈奴定约愿为属国，每年贡给牛马罽絮。匈奴既得其利，便订盟以归。
镜头转换，汉家宫阙。
博士曹充上奏：臣闻自五帝三王以来，礼乐不相沿袭。今大汉承受天命，当自制礼乐，以示百世。据纬书《尚书璇玑钤》云：“有帝汉出，德洽作乐，名予。”故又建议为新制之乐，定名为太予。特此上奏，望乞伏允。
明帝：准卿所奏，诏改太乐官为太予乐，歌词曲操待定。
礼乐既成，汉明帝思念建武朝中兴功臣，乃命图画二十八将于南宫云台。
字幕：云台二十八将，乃以邓禹为首，其次为马成、吴汉、王梁、贾复、陈俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、坚镡、冯异、王霸、朱佑、任光、祭遵、李忠、景丹、万修、盖延、邳肜、铫期、刘植、耿纯、臧宫、马武、刘隆。其后，复又加上王常、李通、窦融、卓茂，全部共计功臣勋将三十二人。因马援为皇后生父，乃椒房之亲，故未有图画。
图画功臣已毕，复下诏旨：命郭丹代李欣为司徒，以南阳太守虞延代替赵熹为太尉。
公元60年，汉明帝永平三年春。
有司官员上奏：请立长秋宫，确定皇后人选，以正后宫尊卑名位。
汉明帝览奏，沉吟不答。
这一日，明帝行至内宫，定省皇太后生母阴丽华。施礼已毕，太后说道：我闻朝臣请立皇后，当其时矣。马贵人自入侍皇帝以来，德行冠于后宫，我儿立之可也。
明帝遵从母命，于是诏立马氏为后，择成举行册立大典，史称为明德皇后。
画外音：明德皇后马氏，伏波将军马援之女，蔺夫人所生，在史册中名字失载。
镜头闪回，光武帝末年，马援得势之时。
马援老年得女，爱如掌上明珠。每逢出征之时，必再三叮咛蔺夫人，须对幼女委为照顾。马氏生来先天不足，长时患病，蔺夫人恐其难养，就请筮者入府，为女占卜。
卜筮者说道：此女虽然病弱，但将来必将大贵，其兆不可言说。
蔺氏不信，又叫相士入府，命给诸女占卜。相者每见马氏，皆必大惊，啧啧称奇。