国谯县人。早年因事入宫，在汉安帝时担任黄门从官。当时刘保为皇太子，邓太后因曹腾年轻，且又谨慎厚重，便使其侍候皇太子读书，深受太子亲爱，饮食赏赐都与众内侍不同。顺帝即位，曹腾先任小黄门，其后便升为中常侍。
曹腾被张逵等秘密关押，却有小黄门与其交好，得知此事，就暗地向天子报告。
顺帝闻报大怒，命宦官李歙带领卫士，将曹腾、孟贲放出，并捕张逵等人，严刑拘审。
几番刑讯下来，张逵等人熬刑不过，皆都招认，谋害大将军梁商及中常侍曹腾是实；并为立功赎罪，相互胡攀乱咬，又牵连出许多朝中大臣。
梁商担心造成冤狱，乃上疏道：臣闻《春秋》之义，功在元帅，罪止首恶。故赏不僭溢，刑不淫滥，五帝三王所以同致康乂也。窃闻考中常侍张逵等，辞语多所牵及。大狱一起，无辜者众，死囚久系，纤微成大，非所以顺迎和气，平政成化也。宜早讫竟，以止逮捕之烦。
顺帝览奏，遂准其奏，只将张逵等实施阴谋者诛杀判刑，供词中所牵连众臣皆都释而不问。一场党争大祸，就此大事化小，终又化于无形。
镜头转换，按下朝中党争，复说陇西边塞。
永和五年五月，陇西上奏：南匈奴左部句龙王吾斯、车纽等反叛，率三千余骑兵入侵河西。又招引南匈奴右贤王，合兵八千余骑，包围美稷，杀害朔方郡、代郡长史。
汉顺帝览奏，使人持节出京，前往责备南匈奴单于休利，并命其招降反叛者。
休利虽未参与反叛，仍奉诏旨，并遣使前往汉营，向匈奴中郎将梁并谢罪。
当时梁并因病免职，继任者乃是陈龟，以南单于不能制约属下为由，屡次严辞逼迫。
南单于休利被逼无奈，与其弟左贤王等自杀，以向汉朝谢罪。陈龟因逼死休利，被朝廷免官下狱，诏命梁并复职。
度辽将军马续闻报南匈奴叛军凶暴，勃然大怒，当即奏请朝廷：臣愿与中郎将梁并、乌桓校尉王元征联合，征调边境部队，以及乌桓、鲜卑、羌胡之兵，前往征伐。
朝廷览奏，诏复允许。马续遂约请梁并、王元征，集合各部及诸国二万余众，数百里奔袭南匈奴叛军。于是分路疾进，出其不意合击，一战打