赃证俱在，第五种于是具折上奏，告发单匡贪墨，一并弹劾其叔单超。
单匡为脱困迫，遂出重金贿赂刺客任方，命其行刺卫羽，杀人灭口。不料却被卫羽提前发觉奸谋，暗中安排埋伏，并请江湖高手相助，反将任方逮捕。第五种审出任方供状，更增人证，遂命押往京师，囚禁在洛阳狱中。
洛阳监狱人犯，正当河南尹杨秉治下，需要经其复审。单匡害怕杨秉穷追此事来龙去脉，便派心腹买通狱卒，密令任方越狱逃跑。狱卒既受重贿，于是放出任方，与其一同远遁。
越狱案件事发，惊动朝廷，尚书由此派员诘问河南尹。
杨秉答道：任方为非作歹，实由单匡主使。今其既然越狱逃走，请用囚车将单匡押解到京师，当面考问，其作奸犯科行迹定会立刻清楚。
尚书以此回报朝廷，却被四侯抓住把柄，反告河南尹渎职，纵放人证，诬陷良臣。杨秉由此竟被判罪，送到左校罚作苦役。后因久旱不雨，桓帝宣布大赦天下，因被赦免。
其后不久，又遇天象生变，发生日食。泰山太守皇甫规等人趁机上书为杨秉辩冤，称其忠诚正直，不该长期压制不用。
桓帝下诏，公车征召杨秉与处士韦着入朝，二人均称病不至。有司弹劾二人对朝廷大不敬，要求所属郡守治罪。
尚书令周景与尚书边韶上奏，认为应再征召二人，如果还不应征，再讨论如何处罚。
朝廷于是再次征召，杨秉只得再次入朝，被任命为太常，其后继任太尉。
画外音：周景曾为梁冀故吏，故在梁冀伏诛后遭到免官禁锢。但朝廷因为周景素以忠正闻名，又多曾与梁氏爪牙为敌，不久后便解其禁，复拜为尚书令，又改任太仆、卫尉。延熹六年接替刘宠，升任司空。由此力荐重新启用杨秉，就此补叙说明。
杨秉就任太尉之职，遂向朝廷说明当初任方越狱过程，并提出狱卒同时失踪，必是受了单匡收买，里应外合，通同作弊。
桓帝闻奏，似有所悟，欲使廷尉有司复查此案。徐璜、具瑗等四侯见状，纷纷上奏，以人证全无为由，谏阻不可捕风捉影，妄兴冤狱。桓帝被众宦所惑，于是不了了之。
司空周景、太尉杨秉眼见中常侍揽权，以致朝政