日非，于是联名上疏，奏请诏命各有司部门，核察天下各郡县贪残不法官吏，以靖朝纲。
桓帝览奏，当即批准。
杨秉于是开列名单上奏：匈奴中郎将燕瑗、青州刺史羊亮、辽东太守孙渲等，牧守以下五十多人，俱有贪腐情状，行贿卖官，惑乱朝廷吏治。此僚不除，国无宁日！
朝廷命人查核其罪，结果皆都证据确凿。于是依律擒拿入京，交付廷尉下狱鞠审，或被处死，或被免职。天下郡县官吏闻此，无不肃然。
黄琼时为司徒，居于三公之首，更奏免州郡贪官污吏，因而处死流徙十余人。由是海内称快，因此都希望黄琼、杨秉、周景三公雄起，整顿朝纲。
然而四侯擅权已成定局，朝廷动乱不宁，黄琼年老多病，自己考虑无力匡正朝堂，于是托病在家，不再上朝。其后因为京畿发生寇贼骚扰，又发地震，黄琼终被免职。
延熹七年，黄琼病重，临终前上疏劝谏，陈述李固、杜乔、李云、杜众等人冤屈。又弹劾尚书周永，在梁冀得势时为其党羽，失势时又投靠朝廷，实为钻营宵小，不可重用。
上疏已毕，黄琼逝世，享年七十九岁。朝廷追赠车骑将军，谥号为“忠”。
四方名士闻之，不远百里前来赴丧者络绎不绝，多达六七千人。
延熹八年二月，太尉杨秉再次上疏，以残暴贪婪之罪，奏请征召中常侍侯览之兄、益州刺史侯参入京，鞠审情实，按律治罪。
桓帝回护不得，只得诏准，命征侯参入京。
侯览闻之，急遣心腹出京，抢在天使之前到达成都，透露信息给兄长侯参，嘱其携带重金进京，上下打点疏通，以图免罪。
镜头转换，便说益州刺史侯参。
侯参既得兄弟指点通融，当即心安，由是有恃无恐。不久天使到来，接罢圣旨，便即搜罗库银珠宝，装载车辆，打点起行。路上不则一日，行至西京，夜宿长安馆驿。
驿吏见来者气势非凡，暗中打听，知是中常侍侯览之弟，堂堂益州刺史奉旨进京，于是尽力趋奉巴结，极具牛酒盛馔招待，希图攀龙附凤，就此显贵。
侯参大喜，当夜吃个醉饱，即命撤去残席，打发从人各归下处，预备就榻休息。
驿