汉家宫阙，二后争锋。
董太后将何皇后召至，喝骂一顿，然后厉声斥退。
何后哭回己宫，便将董太后所诟之语添油加醋，写成书笺，命人送出宫去，以告兄长。
何进览书大怒，乃与三公计议，以董太后并非当今天子至亲为由，联名上奏：孝仁皇后使故中常侍夏恽交通州郡，辜较财利，悉入西省。汉家故事，蕃后不得留京师，请迁宫本国。
灵帝览奏，本来不忍，但因见是大将军及三公联名上疏，只得准奏。
镜头转换，按下朝廷，复说天下。
中平五年十月，朝廷派遣下军校尉鲍鸿为帅，出京进讨汝南郡葛陂黄巾。
双方大战于葛陂，鲍鸿军败，以征战无功下狱，次年便被处死。
益州牧刘焉又报：巴郡黄巾军起，板楯蛮乘势再反，攻打郡县，抄略城邑。
汉灵帝闻奏，由是绕过大将军府，直接派遣西园上军别部司马赵瑾率军进讨。赵瑾出兵未久，随即便将板楯蛮平定，班师以归。
由此西园八尉渐渐代替大将军府出征职责，何进兵权大减，被逐步架空。
何进不甘就此认输，遂以重金收买善会望风观气术士，命其在洛阳城中扬言：此后不久，京师当有大兵灾，将至两宫流血。
灵帝闻此不悦，欲用厌胜之法，消弥此灾。
何进入奏：天子之尊，何用厌胜小术《太公六韬》云，天子若将兵事，可以威镇四方。
灵帝信以为然，乃大发四方兵马，讲武于平乐观下。诏命在平乐观前垒起大坛，上建十二重华盖，高十丈。坛东北为小坛，复建九重华盖，高九丈。列步骑数万人，结营为阵。
甲子日，天子亲自出临军营，驻于大华盖下，大将军何进驻于小华盖下。
天子亲自擐甲骑马，打“无上将军”旗号，绕阵三匝而还，以四方兵马皆都授予何进。
讲武已毕，灵帝回宫，见讨虏校尉盖勋在侧，便即问道：卿观朕今日讲武如是，何如？
盖勋奏答：臣闻先王只修仁德，从不观兵。今寇在千里之远，而设近陈于京郊，不足以昭果毅，只示穷兵黩武于国民耳！
灵帝赞道：甚善！恨见君晚，群臣皆无是言也