，因遭中常侍王甫等人诬陷，被废黜皇后之位，打入冷宫，不久忧郁而死。
刘悝则是汉章帝刘炟曾孙，蠡吾侯刘翼之子，桓帝刘志之弟。被桓帝封为渤海王，使延续刘鸿香火。因曾与中常侍王甫结怨，被王甫使人诬陷谋反，致使刘悝全家自杀，渤海国除。
闪回结束，梦境历历在目。灵帝刘宏由是大为恐慌，召羽林左监许永诉之，问道：此梦是何不祥之兆？可禳除乎？
许永答道：宋皇后母仪天下，历年已久，四海之内都蒙教化，从来未闻过失恶声。而皇上偏听谗言，使无辜之罪，身遭诛戮，祸连家族，所有臣妾无不抱怨痛惜。渤海王乃是桓帝同母弟，处理国事或侍奉朝廷，皆不曾有误，陛下不察，加罪诛杀。昔晋侯梦见厉鬼披发至地，是因晋侯曾杀其祖先也。天地道义至明，鬼神难欺。陛下应一并改葬，使冤魂得到安息。宜诏赦宋皇后流放亲族返回原籍，恢复渤海王封爵，以期稍消罪衍。
刘宏生性向来执拗，闻言不听。其后未几便即病倒，渐渐不起。
死前不久，刘宏曾问侍中杨琦：朕与桓帝相比如何？
杨琦答道：譬如虞舜与唐尧比德。
刘宏不悦：卿真强项，不愧是杨震子孙。则你死后，定亦会招来大鸟者。
字幕：中平六年四月十一日，汉灵帝驾崩于南宫嘉德殿，年三十三岁，在位二十一年。
天子驾崩，皇长子刘辩当时奉养于城郊玄天观中，遂被大将军何进接入皇宫，奉于灵前继位。是为东汉后少帝，以别于前少帝刘懿。
少帝即位，时年仅十四岁，为先帝上谥号为孝灵皇帝，六月十七日葬于文陵。
镜头转换，按下内宫，复说朝堂。
灵帝驾崩，少帝刘辩即位，尊生母何皇后为皇太后，临朝听政。何太后以兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，使执掌朝政，复形成外戚专权之局。
灵帝在世之时不喜刘辩，欲以王美人所生皇子刘协继位，临死前便以刘协托付宦官蹇硕。当灵帝驾崩之时，蹇硕便欲诛杀何进，拥立刘协为帝，只因何进先下手为强，其事未果。
此时见何进既掌朝政，蹇硕乃与诸宦设谋，欲以太后名义召何进入宫，伏兵杀之。
中常侍赵胜素