国，波才再败，退守阳翟，闭门不出。官兵又在西华大败彭脱部黄巾，继而讨平豫州。
豫州黄巾败军逃到宛城，来投南阳义军。赵弘因见军心不振，随即坚守不出。
朱隽挥师向南，与荆州刺史徐璆及南阳太守秦颉汇合，四面围攻宛城。
官军虽然乘胜而来，怎奈宛城墙高池深，赵弘又颇会用兵，由此双方陷入僵持之局。朱隽围城日久，自六月炎夏直至八月秋凉，宛城不能攻克。将领多有怨言，上达京师。
于是十常侍趁机奏议，建议征调朱隽回师问罪，另派别将。幸有司徒张温上表说情，灵帝才未采纳，只是遣使前往军营问责。
朱隽死里逃生，急欲将功折罪，下令急攻；又从部将献计，使老弱之卒于城外诱敌。
赵弘中计，率军出城迎战，掉入朱隽所设埋伏圈内，冲突不出，中计被杀。
败军退入城内，又公举韩忠为帅，代领阖城军。韩忠是员悍将，死守孤城不降。
朱隽因兵少不能强攻，便扩大防围，建筑阵垒，堆砌土山观望城内。因说观城中守备，夜思一计，次日遂命副将将己旗号鸣鼓佯攻西南，亲率五千精兵，埋伏在东北。
韩忠中计，将主力全部调往南门，北门如同虚设。朱隽见计策得售，即从北门攻入城池，韩忠唯有退保内城，再不出战。
镜头闪回，按下皇甫嵩、朱隽，再表卢植。
卢植是个奇人，身长八尺二寸，声如洪钟，性格刚毅，饮酒一石不醉。年少时曾拜大儒马融为师，并引荐名士郑玄为同门学友。
卢植学成，返回家乡涿县教学，门下弟子众多，刘备、刘德然及公孙瓒最为出众。
熹平四年，扬州九江郡蛮族叛乱，卢植拜为九江郡太守，两次平叛，立下大功。一年之后，卢植被召回朝廷担任议郎，在东观校勘儒学经典书籍，参与续写《东观汉记》，拜为侍中、尚书。后遭党锢之祸，罢官还乡。今逢张角之乱，遂被朝廷重新启用，令带兵征剿。
闪回结束，将军出征。
卢植既奉诏书，不敢怠慢，遂经大将军、太尉、司徒、司空四府领了兵符，到校军场打点人马。点兵已毕，大开武库，支领戈矛军器、攻战器械、粮饷辎重，一切完备。