久攻不下，实是我等存亡兴败之际。眼下军中乏粮，将军实欲迁于邺城，与袁绍连和，可是此意？
曹操：诚哉！正如先生是言。今我只有数县之地，虽挟天子于许都，不知其后而何。天下今有一十三州，袁本初独具其四，今来召我，焉能不从？
程昱：非也。将军一时临事而惧，否则怎会如此不深思熟虑？
曹操：仲德何出此言？
程昱：袁绍据有燕、赵之地，怀并吞天下之心，但其智不能以济其事，其后必亡。将军有龙虎之威，自以为能屈身其下乎？将军不似韩彭，岂能臣服于他人？如今兖州虽残，尚有三城可守。能战之士，不下万人。以将军神武，我与荀文若等人协助，并收城池士兵为用，则霸王之业可成。望将军慎虑！
曹操闻言大喜，遂放弃联和袁绍之念，礼送袁绍使者回去，绝意与吕布决战。
袁使见所说不成，不敢相强，只得告辞，悻悻离去。曹操归帐，于是下令：以程昱为尚书，领东中郎将，兼济阴太守，都督兖州事，以为许都东北屏障。
程昱：得令。绝不负将军之托！
曹操再三勉慰，眼望程昱离帐而去，复与众谋士商议灭吕之策。
谋士荀攸说道：吕布有勇无谋，连战连败，锐气已衰。主将锐气一衰，则三军斗志全消。陈宫虽有智谋，但机变不够，亦不能为吕布所用。若依愚见，明公应乘吕布锐气未复，陈宫智谋未定之机，发动猛攻，可以消灭吕布，永绝后患。
曹操未及回言，军师祭酒郭嘉说道：某有一计，下邳城可以立破，胜于二十万师。
荀彧问道：莫非决沂、泗之水乎？此计虽好，只是可惜了城中百姓。
郭嘉笑道：正是此意。所谓行大事者不拘小节，荀中书莫做妇人之忧。
荀氏叔侄见他如此说，只得不语。
曹操即纳郭嘉之计，下令曹兵全部移居高处，命决两河之水。瞬时之间，两河决堤，势若奔雷，水淹下邳，百姓皆泡于水中，辗转呼号，死尸枕籍。
荀彧见此惨状，对荀攸叹道：此计太狠绝了。郭奉孝若不折寿，无天道也。
许攸闻言，也是摇头叹息。如此又过一月，城尚未破，曹营粮绝。
吕布更