尚未出营列阵，忽听远处战鼓大震，号角长鸣，探马来报颜良已至，遣人对面搦战。
曹操即命夏侯惇统领三军，列好阵势，自引关公和张辽等诸将出营，驰上战场东侧土山。当时只有曹操与关公于队前列坐，其余诸将环立两侧。
曹操指着对方战阵，对关公说道：人言河北人马雄壮，果然气势非凡！你看那麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，就是袁本初部下第一员上将颜良。
关公举目一望，见那颜良被麾盖遮住了半张面孔，看不清容貌；又抬起头来看看天空中已是日上三竿，光辉映目，不由心中有了计较，向曹操叉手施礼道：以关某看来，那颜良虽然狂妄，却似插标卖首。某虽不才，愿去万军之中取其首级，来献明公。
曹操见关公忽然出此大言，一时无语。徐晃听了却是低头，面露羞愧恚怒之色。
张辽以双目示意关公，提醒道：军中无戏言，云长不可疏忽大意。
此时战场上袁军已然擂鼓三通，众将稍歇，等待主将颜良发令进攻。关公见时机已到，双膝轻磕鞍韂，足尖猛地一踹马镫，松开马缰。
那赤兔马乃是神驹，久经沙场，闻得战鼓之声，早已不耐。此时得到主人号令，立时便如出笼猛虎，飞下土山，直冲战阵。
关公倒提青龙刀，将刀刃隐在身后，倒似赤手空拳一般，冲向敌军。
河北军士出其不意，不知来者何人，不由呐一声喊，向两旁一闪。军伍恰如波开浪裂，竟至无人阻挡。瞬时之间，关公已到颜良马前。
颜良正在麾盖下纳闷运气，犹豫是否挥军冲杀。正在此时，忽听前军呐喊如雷，不明所以，急呼左右撤去麾盖，摘下大刀，闪目光往对面观看。
早见关公连人带马冲来，却似一团火炭飞至，快如疾风。颜良待要仔细观察，那关公却是自正东背光而来，一束阳光闪得颜良眼花，愈加看不清楚。
这时河北前军回头，尽皆看到关公背后青龙刀刃，在阳光下闪得雪亮，不由齐声惊叫：颜良将军，小心刺客！
颜良闻得众军呐喊，知道不好，急擎刀至肩，睁大虎目盯视来者，便待迎敌。
关公暗道：天可怜见，助某成此大功！
顿时将一双凤目张开，