官渡大战以及平定河北之役，张绣力战有功，被曹操迁为破羌将军。
张绣对曹操甚为感戴，此后又凭手中一杆无敌神枪，身先士卒陷阵，大破袁谭於南皮，复被增邑二千户，得到全军至高重赏。
当时因连年战乱，天下户口减耗十存其一。曹营诸将获封，几乎未有满千户者，而张绣封邑特多，可见其立功之巨，亦可见曹操对其钟爱之甚。
曹营旧将有不服者，常自世子曹丕面前抱怨，将曹昂及典韦之死拿来挑拨。
曹丕当初与长兄至为亲爱，闻之仇恨更深，时刻欲待报仇，只是未得其便。
此番远征乌桓，张绣继续随征。只因水土不服，便如郭嘉一般，行至半途病倒。曹操闻报，予以特殊照顾，命张绣与世子曹丕带领后军，依前军所开之路前进，一面养病。
曹丕得与张绣在一起行军，那还有什么好客气的？因记兄长曹昂战死宛城前仇，且仗恃世子身份，一直对张绣冷嘲热讽，令其一路片刻难挨，直至后悔当初降曹。
这一日，行军路上，曹丕又以言语相刺，张绣低首不答。曹丕愈怒，乃以手指抵其前额，冷笑道：君因一荡妇而杀吾兄，何忍持面视人邪！
张绣闻言，心如刀扎。忽又想起在冀州之时，曹操与曹丕父子暗夺甄氏一幕，又忆及婶母邹氏，不由长叹一声。当夜宿营之时，张绣便在帐中拔剑自杀。
可惜北地枪王，英雄盖世武艺绝伦，不是死在曹丕利口，实是死于贾诩之手。
闪回结束。曹操问罢详情，叹息一回，将世子曹丕厉声斥出营帐，命令近侍：将张绣就林深向阳之处埋葬，待得胜归来时再破坟起柩，移至许都厚葬。
稍时传餐已毕，曹操下令，继续向前行军。
镜头转换，按下河北，复说荆襄。
曹操率军征战河北之时，便早有细作报到荆州。
刘表闻报，觉得机会难逢，却又不肯冒险，便使人到新野传令，命刘备率领关、张、赵云等，带本部军马北上，试探曹军底细动向。
刘备受命，复问信使：尊使来时，我兄可有甚话，特别叮嘱在下？
信使：君侯命我嘱托将军，“若果曹军无备，则回报我知，某当亲自发兵袭取许都。”