说刘备。
刘备终因兵力不足退守新野，北与南阳及汝南相拒，两下相安无事。因知联合刘表北伐希望渺茫，于是只能自力更生，一边于新野招兵买马，一边令陈到打探卧龙先生行踪。
不料陈到只是敷衍应付，却不用心去寻。光阴似箭，刘备在新野县忽忽数载。
这一日探马来报，说曹操扫平河北四州，复率军远征柳城。刘备计算路程，曹操非年余不能南返，乃急率赵云与陈到飞马前到襄阳求见刘表，劝说刘表起兵袭击许都。
刘表见刘备来到，高兴异常，在厅中置酒款待，却不纳其出兵之策，亦不说明其中内情原因。刘备心中焦急如焚，但也只能暗自嗟叹，不敢形于颜色。
稍顷杯盘罗列，山珍海味满席。
刘表满面春风，请刘备在上首坐了，令蔡瑁令置一席，在厅下陪赵云等同饮。因见刘备怏怏不乐，遂笑道：贤弟今日精神不振，何也？兄让你见个故人，必能提兴欢饮。
即命侍宴官道：去请许先生前来，说有故人相候。
侍宴官领命下殿，引一文士进殿入厅。那文士登堂入室，向刘备一揖到地，朗声笑道：我道是哪个故人，却是玄德使君，大汉皇叔光降！未知皇叔还识得小可否？
说罢已至席前，也不待刘表相让，即坐在刘备左首，随意至极。
刘备看时，见来者却是吕布帐下谋士许汜，当年在徐州时常相会面，向有国士之名。但因其曾与陈宫背叛曹操，又为吕布谋而不忠，且极爱赀财，刘备向来不喜与其共语。
吕布被曹操缢杀于白门楼之后，许汜不能为曹操所用，因闻刘表喜好结交名士，故此辗转来至襄阳。今日与刘备故旧重逢，倒也发自内心欢喜，诚意结纳。
刘备心中虽然不喜，但即同为刘景升座上之宾，也只得起身见礼，虚与委蛇一番。
许汜与刘备寒暄已毕，见其不冷不热，也不再为意，便只顾吃酒啖肉，口沫横飞，高声与刘表共论天下之士。
刘表因刘备在坐，故于席间评论徐州人物，以为共同话题。忽然谈到伏波将军陈登，刘表叹道：早闻陈元龙乃是当世大才，非常人物，可惜未能与会，实在可惜。
许汜见刘表如此推崇陈登，大大不以为然，昂