刘表连连叩头：陛下英明神武，微臣敢不奉旨？一切伏惟圣裁。如此兵不血刃，并无杀伤，有何不可？臣即修书遣使往至夏口，令刘琦就回襄阳接印。
正说之间，却听府外一片喧嚷，乃是蔡瑁亲率侍卫前来。
刘表见蔡瑁至府，故意怒气勃发，令其跪谢玄德前次冒犯之罪。蔡瑁见刘表精神健旺，不敢十分违拗，洋洋然向刘备施了一揖。玄德急忙还礼，言不由衷，逊谢一番。
孔明见此，目视玄德，微微点头。刘备趁机拜辞刘表，自回新野。
刘表反复思量少帝所言，心却不甘，左思右想，难以决断。寻思要派兵攻击新野，擒杀孔明、刘备，部下又无人能敌关、张、赵云，一旦失败即有夷灭九族之祸；若要拱手将荆州让与刘备，自己平生苦心经营产业，却又实实难舍。
当日在榻上辗转到夜深，自觉病情转危。只得强打精神写下遗嘱，派人连夜潜出襄阳，送往江夏，令长子刘琦归为荆州之主。
不料刘表此时举动不能自主，信使未出府衙，已经被蔡瑁所擒。蔡瑁观书大怒，一刀将信使杀却，传令关上内门，又与张允二人把住外门，不准走露刘表病危消息。
镜头转换，复说刘琦。
刘琦自纳刘备之计避祸江夏，因闻黄祖被甘宁擒杀于夏口，心惊肉跳，度日如年。
近日风闻父亲病危，但不知底细就里，又加十分忧愁。因见江东人马无甚动静，遂领五十名精骑离了江夏，前来襄阳探病。
方进内城，来至府门之外，早被蔡瑁全身戎装持剑挡住：公子何来？
刘琦：因闻父亲病重，特来问疾。
蔡瑁：可有主公手令？
刘琦：闻讯而来，并无手令。
蔡瑁：传闻之语，岂可听信！公子奉主公之命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？
刘琦：某既回来，好歹容我亲见父亲一面，也好安心。
蔡瑁：公子未奉钧命，我若放你入见，主公必生嗔怒，病将转增，殊非孝子之道。若依我言，公子宜速转回江夏；前来探望之情，某可为公子代为致忱。
刘琦见此，心知父亲必然病笃，已经受制于人。本欲拨剑直入，但