葛瑾不宜当面反驳张昭，因见身侧便是鲁肃，于是提起脚来，轻轻踢其足跟。
鲁肃明白诸葛瑾用意，奋然站起，上前奏道：诸君皆是误国之论，葬送江东三世基业之语！荆州与我江东邻接，江山险固，士民殷富。此乃帝王之资，焉可拱手让人？主公若与刘备联手，将曹操赶回江北，分荆襄而有之，则鼎立三分，其势成矣！
孙权：好却是好。但荆州刘氏与我江东孙氏乃是世仇，如何联手？
鲁肃：与将军为仇者是为刘表，并非刘备。今刘表已亡，公子刘琦尚在，全凭刘备相助。鲁肃请命往江夏吊丧，说刘备抚率刘表众将，与我江东同心一意共破曹操，此为上计。刘备为曹操所逼，处于孤穷之境，必然喜而从命，则大事可定。
顾雍与诸葛瑾听罢，率先出班，附和称是。黄盖、韩当等武将更是大声叫好，张昭却气得脸色发黄。孙权闻言大喜，不看张昭脸色，当即派遣鲁肃为使，赍礼前往江夏吊丧。
却说刘备至于江夏，一边招抚败散旧部，一边思念伏龙先生徐庶，兼且牵挂二女下落。这一日独坐衙署，忽报徐州有人到来，呈上臧霸密书。其书略云：
今曹兵欲倾巢南下，某为后军总领，伏龙先生却为某之军师。若遇大战之时，定设法为皇叔提供方便，至不济亦可效徐州之战，于危急时放皇叔与卧龙先生一条生路。皇叔两位爱女为曹军虎豹骑所掳，曹操赐婚于虎豹骑统领曹纯，极为善待宠爱，亦请勿念。
玄德观罢其书，泪流不止，命将诸葛亮请至厅中，将书信递与孔明，请其定夺。
孔明：今江陵已失，曹兵倾巢南下，决战乃不可免。我欲联吴抗曹，公谓如何？
刘备：那江东孙氏与我兄景升乃是世仇，恐其不肯联手。
孔明笑而不答，却又问道：这曹纯是何等人物，公可知道？
刘备：乃是曹仁胞弟，可谓英才，远胜曹洪。其十四岁丧父，后继承家业，能以纲纪持家，督御仆从，管理家业不失条理，乡人谓其才干过人。又尚学敬儒，年未弱冠即任黄门侍郎，并非借其从兄曹操之势。曹操举兵讨董之时，曹纯到襄邑募兵，择其精良者编为虎豹骑，以为曹操贴身禁卫，河北之战时屡立大功。北征辽东时，在白狼山以虎豹骑冲击乌桓军阵，