程昱：东吴所倚仗者，无非是大都督周瑜以及老将程普。丞相前番表奏周瑜为南郡刺史、领江陵太守，今可更封程普为江夏太守，并派使者赍持印信到江东赐发，命周瑜、程普克期到任。则其二人必与刘备为仇，动用兵马争其封地。我乘其火并而图之，不亦善乎？
曹操大喜赞道：仲德之言，正合孤意。
遂铸印信，遣使送去南徐；又封华歆为议郎，兼司空从事、大理少卿，留在许都。
天子使命到了东吴，周瑜、程普各自拜受职印，并遣部将护送天使还都。
周瑜既领南郡，遂上书吴侯，乞令鲁肃去讨还荆州。
孙权以周瑜书信让鲁肃观看，鲁肃笑道：此虽是曹操离间之计，但某也正想往荆州走上一遭，观看刘皇叔和孔明下步动静。
说罢即调快船三只，率二十名水手，直奔荆州而来。
刘备与孔明在荆州广聚粮草，调练军马，忽闻鲁肃渡江来到，遂迎入府衙，落座献茶。此番未待鲁肃开口，孔明先问：子敬远来，可是为了讨还荆州？
鲁肃惊问：先生何以知之？
孔明笑道：孙仲谋表奏我主为荆州牧，曹操将计就计，却又封周瑜为南郡刺史，程普为江夏太守。此欲令我两家自相吞并，他好于中取事也。此中奥妙，不但子敬晓得，公瑾也自深知。子敬此来非为讨荆州，是来探问我主今后行止罢？
鲁肃大笑：人道孔明多智类妖，果然不虚。那倒省我多此一问，即请明言。
刘备答道：前经赤壁一战，我两家虽胜，但若与曹操抗衡，尚有不能。需进取西川，联巴蜀与吴越之地，据长江以拒曹操，尚保万安。
鲁肃惊问：如此说来，皇叔有进取西川之意耶？
刘备：某在借荆州之时，便有兵进西川之意，但仔细想来，却于情理上有些不妥。
鲁肃：未知有何不妥？
刘备：那刘焉向任冀州刺史，与我同宗。今若取其子刘璋城池，恐被外人唾骂；若要不取，还了荆州，何处安身？事出两难，还望子敬与公瑾为我谋之。
鲁肃听他说得在理，便安慰道：皇叔即为我江东贵客，便是我半个主人，岂敢相逼？不如某回去与周都督商议，皇叔与孔明紧守荆