不料那舟子也是个趣人，竟问庞统：先生适才所评，某已全部听在耳中，一字不落。但若依先生之言，陆绩似马，顾劭如牛，则陆公其才高于顾公乎？
庞统斜眼看着舟子，微微笑道：你会错意也。那驽马虽然精良，乘坐者无非一人而已。驽牛虽缓，即便日走三十余里，但所负载者众，岂只一人哉？
舟者大悟，拜揖受教。
夜色渐隐，晨光初露。庞统过江，径至荆州。先到孔明府上，闻说已去按察荆南四郡，未在江陵。又至府衙，令门吏传报：请说与刘皇叔，就说江南庞统来投。
却不报凤雏道号，亦不提有孔明先生荐书。刘备闻报，一时想不起庞统为谁，便教请入相见。庞统见了玄德，长揖不拜：江南庞统，闻皇叔招贤纳士，特来相投。
刘备见庞统貌陋，已有几分不悦。又见其疏狂无礼，遂道：今荆楚稍定，百官俱备，苦无闲职。此去东北有一县名耒阳，便委先生往任县宰，如后有缺，另当重用。
庞统见孔明不在，不是争论显能之时，故作欣然，领命而去。
到于耒阳县任上，却不理政事，终日饮酒为乐，专等孔明自荆南回来。
镜头转换，按下荆州，复说江东。
周瑜死于西征途中，吴主举丧，早有探马得知，飞驰成都，报与益州牧刘璋。
刘璋闻说周瑜既死，由是心中大定，不复以江东为念，愈加纵情声色，以为天下太平。部下百官上行下效，法度纲纪颓败废弛，对下重利盘剥，全州之民面有菜色。
巴东之地流民不堪蜀主盘剥，由是纷纷涌入夷陵，大多投靠东吴。
大将甘宁当时镇守夷陵，一边收抚益州流民，一边即将此事上报鲁肃，请都督上劝主公孙权，借机发兵攻取蜀地。鲁肃信以为然，于是修表，请求伐蜀。
孙权览表，心为之动，但思西进益州需过荆州，便使人致书刘备，问其意见如何。
刘备见孙权来问取川之事，吓了一跳，暗道：人言英雄所见略同，果不其然。
因思孔明经略荆南未回，便依己意回书孙权：备与刘璋同为皇族后裔宗亲，望借先人英灵以匡救汉室。刘璋得罪将军，前番欲使公瑾攻之，某心已惊惧不安。但因大军