又为三子平原侯曹植求娶崔琰侄女，故此又为姻亲。
建安十一年，曹操征讨并州，留崔琰在邺城辅佐曹丕，二人即为朋党。
曹丕当时不理政务，专喜着华服乘豪车，外出游猎。崔琰上疏规劝，其疏略云：
臣窃闻周文王不以打猎为乐，《尚书》明载其事。鲁隐公外出观鱼，《春秋》因其非礼而刺之；夏桀无道，《诗经》云为“殷鉴不远”讥之。王者疾日不应举乐，《礼记》以为忌戒。得失成败之事，不可不深思明察。袁氏富强而公子放纵，游乐极奢，正义之举天下不闻，明哲君子远离，勇士不为尽爪牙之用。故袁氏虽拥百万之众，地跨四州，终无立足之地。今国家衰败，恩施不广，民思德政。曹公以丞相之尊尚亲与戎马，上下操劳辛苦，世子亦当遵循正道谨言慎行，思治国大略，对内鉴戒，对外高节，深思重责，自贵己身。今着卑贱之服，四方急驰身临险地，志于猎获鸡兔之乐，忘国家社稷之本，实令识者痛心。望世子即毁猎具，弃行旅戎服，以孚众人之望，不让老臣获罪于天，则天下幸甚！
曹丕见此奏章，惊得遍体流汗，立即烧了猎具、丢弃戎服，亲向崔琰认错服罪：公若此后见我再有类似之错，定要随时给予批评教诲。
崔琰见曹丕如此谦卑，从谏如流，故此认定其有君临天下之质。是以曹操来书问，便毫不犹豫，放弃自己侄女婿曹植，转而推荐曹丕为太子。
曹操统一北方后声威大振，又立魏国于邺城，于是西北各游牧民族部落纷纷依附。匈奴亦派使者入贡许都，送来大批奇珍异宝，请求面见魏侯。
曹操因自己身材矮小，恐被来使轻视，急将崔琰召来，要其代自己接见匈奴使者。
崔琰不从，曹操固请，最终只得应命。崔琰于是居中端坐，接受匈奴使者拜贺，曹操却扮作侍卫模样，手握钢刀，挺立在坐榻之旁。
接见礼毕，曹操即派从人去问匈奴使者，对魏侯印象如何。
使者不假思索说道：曹公虽长相俊美，丰采高雅，而不如榻侧捉刀之人气度威严。此人绝非常人可及，是为真英雄也！
从人以此话回报，曹操大喜，尝以此为笑谈，说与群臣。
闪回结束。建安十六年，曹操欲报赤壁之仇，兴兵再下江