曹操进位魏王，并乘天子銮驾。
曹操再三不允，但以华歆、钟繇为首众官，欲建劝进之功，便即引经据典，援引事例，皆云：魏公功高巍巍，古之未有，若不应群臣之请，恐失天下之望。
曹操拗不过众官，密问主薄杨修：孤自罢三公，独领丞相以来，所有朝议，唯惧少府孔融、尚书令荀彧。今二人即死，孤若进位魏王，若有耿言直谏者，卿谓当为何人？
杨修答道：除中尉崔琰外，满朝更无其他人也。
曹操笑道：崔季珪乃孤之故交，谅不至此。
于是便允众官之请，答允进位为王。华歆大喜，拜表奏请天子。
献帝刘协览奏，欣然允道：朕道何事，如此扭泥？岳父进位为王，早该如此。
遂宣敕诏，进封国丈、丞相曹操为魏王。
诏命即下，各州郡牧守上表称贺。奉车尉杨训之表最奇，盛赞丞相功绩，用辞浮奢。
杨修将此表文一字不差记下，闲时便常当众吟诵，闻者无不绝倒。因杨训当初入仕是为崔琰所荐，便有人讥笑杨训迎合权势，乃崔琰荐人不当。
崔琰闻说此事，向杨训讨来表文草稿，从头至尾看了数遍，感觉并无太多不妥之处，只是文辞颇嫌绚丽浮夸而已。
于是大悟：外间将杨训说得如此不堪，其意不在杨训，而在妒恨我得宠于魏王也。
崔琰不以为然，便写信给杨训道：读公之表文，亦言其实而已。曹公进位魏王，只其自为之耳，非你表文之功。时乎，时乎！会当有变，任自为之！
画外音：此书本意是讽刺那些批评者，责其只知呵斥杨训阿谀奉承，而不寻求其文合于情理之处。若以市井白话言之，则是意谓：“不必理会那些胡乱指责讥笑之辈，只需静待时移事变，忠奸真伪必然水落石出。贤弟只任其自为，不必理会他们便了。”
杨训亦知满朝文武皆以自己贺表为嘲，本来懊恼万分，此时得到老师崔琰回书，便即如释重负，心中大定。于是再有人论及贺表之时，便将书信转示宾客，以为自解。
不料便有好事者，将崔琰书中之语记下，复又传入杨修耳内。
杨修大喜，便趁曹操公事闲歇之际，将此事当作闲话评说，并诵书中之辞。