崩于洛阳城许昌宫。托孤重臣司马懿与曹爽二人承奉遗诏，扶太子曹芳即皇帝大位。
画外音：曹芳字兰卿，作为明帝养子自小在宫中成长，出生来历一概不详。因魏明帝亲生儿子全部夭折，故封曹芳为齐王，与秦王曹询俱收为己子，养在宫中。据《魏氏春秋》记载，曹芳则可能是任城王曹楷之子，任王曹彰之孙也。
曹芳即位，年仅八岁，史称废厉帝。
当年七月，曹芳亲临朝政，谥先帝曹睿为明帝，葬于高平陵；尊郭皇后为皇太后；改次年为正始元年。因皇帝年幼，太后既依明帝遗嘱，请司马懿与曹爽共同辅政。
曹爽字昭伯，承先父大将军曹真威名，又因明帝宠爱，浮华之士纷往投效，门下食客五百人。内有五人，皆以浮华相尚，最为有名。
字幕：何晏，字平叔，故汉大将军何进之孙；邓飏，字玄茂，故汉大将军邓禹之后；李胜，字公昭；丁谧，字彦靖；毕轨，字昭先。
又有大司农桓范，字元则，颇有智谋，人称智囊。此六人皆得曹爽信任。
曹爽欲排挤司马懿，以便专权；于是向天子进言，奏请改任司马懿为大司马。
众臣皆谓：本朝大司马大多死在任上，不吉。
曹芳于是下诏：任命司马懿为太傅，效汉丞相萧何故事，入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿。以世子司马师为散骑常侍，子弟三人为列侯，四人为骑都尉。
司马懿早知曹爽之意，遂拒绝就职，亦不让子弟入朝，只闭门索居，无事足不出户。
曹爽见司马氏父子致仕，遂入奏魏主，请加曹氏宗亲兵权，以卫国家社稷。
曹芳只得依照曹爽所列名单，诏命：曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，皆可自由出入禁宫。何晏、邓飏、丁谧为尚书，毕轨为司隶校尉，李胜为河南尹。
自此兵权皆归于曹爽，门下宾客日盛。
吴帝孙权时在建业，闻说魏明帝之丧，新帝年幼，司马懿又失兵权，不由大喜。
以为难得良机，于是分兵四路攻魏：全琮率军数万以为主力，北出淮南；诸葛恪攻六安，朱然攻樊城，大将军诸葛瑾攻柤中，以为呼应。
正始二年夏五月，荆州哨马飞报魏都洛阳：