高平祭陵，曹家末日。
曹爽不理忠言劝谏，纵马而去，桓范痛哭回府。
司马懿闻报曹爽出城，心中大喜，即起旧日手下家将，引二子上马，先到省中，令司徒高柔假节钺，行大将军事，先据住曹爽大营；又令太仆王观行中领军事，占据曹羲军营。
二人与司马懿早有勾结，自然一说就通，照计而行。
司马懿又引旧部入宫，来奏郭太后：曹爽辜负先帝托孤之恩，奸邪乱国，其罪当废。
郭太后大惊道：今天子在外，如之奈何？
司马懿奏道：臣有进奏天子之表，诛除奸臣之计。太后勿忧。
太后惧怕，只得从之。司马懿讨了太后懿旨，即率众官出宫，令长子司马师为中护军，率兵屯司马门，控制京都。于是列阵而行，经过曹爽府门。
曹爽部将严世登楼，引弩欲射司马懿。参军孙谦乃并州刺史孙礼族弟，见状急扯其臂，谏阻道：将军不可妄动！太傅与大将军同为托孤重臣，统兵列阵宜固其职守所在也。事情真相还不可知，岂可射杀朝廷三公？此灭族之罪也。
严世不理，三次想要发箭，三次被孙谦所止，手按严世之肘，使之不能射出。正争执之间，司马懿军队已从府前驰过。
大司农桓范见司马懿果然举兵造反，急携大将军印信符节，趁乱出城去投曹爽。
司马师知之，追赶不及，遂报与父亲司马懿。蒋济在旁闻听此信，忧心如焚：智囊往矣，我等皆死无噍类也。
司马懿笑道：太尉休慌。桓范智则智矣，奈驽马恋栈豆，曹爽必不能用其计也。
司徒高柔使人来报，已接管曹爽在京军营。司马懿大喜，亲至大营谓高柔道：安汉大功，今君其为周勃矣。
太仆王观使人来报，已持太后懿旨，统摄曹羲军营，诸将并无反抗。
见京都已定，司马懿自率太尉蒋济等留京众官，勒兵出都以迎天子，驻兵于洛水浮桥。又亲写奏章，向皇帝陈述曹爽诸般欺君误国之罪，使人送去高平陵。
曹爽此番出城，明借祭陵为由，其实欲行游猎遣兴之举。祭祀明帝已毕，便在汝阳平野畋猎，驱虎逐鹿。正玩得兴发，忽见京都信使到来，呈上司马懿奏章。曹爽览奏大惊，