眼见刘曜大军将至，靳明带兵入宫，将兄长靳准杀了，宫中大太后与二皇后两个侄女，自是一个不留，全为无头之鬼。
于是城中众官共推靳明为主，遣人送传国玺于刘曜大营，请其入城登基。
此时石勒带兵已至半途，急派张敬为主力先锋，兼程急驰而至，攻打平阳。
靳明不敌，复遣使向刘曜求救。刘曜派将前往平阳，迎靳明及士女一万五千余人归于营中，喝令斩杀靳明全族男女，一个不留。
镜头转换，按下刘曜，复说石勒。
石勒命张敬率五千兵作前锋，自亲率五万大军，来伐平阳。大军进据襄陵北原，羌羯四万部族闻风来降，声威大震。
便在此时，平阳哨马来报：靳明杀其兄长靳准，刘曜由此轻取玉玺，复又斩杀靳氏全族。
石勒闻报，遂与石虎攻进平阳城，焚毁宫室，尽掠城内，留兵戍守后返回襄国。却派左长史王修献捷刘曜，说是复夺平阳。
刘曜惮其兵重，于是遣使随王修回襄国，授予石勒太宰、领大将军，进爵赵王，并加九锡殊礼，依昔日曹操辅保东汉献帝旧例。
王修尚未走远，舍人曹平乐谏道：陛下不可如此！石勒遣王修前来报捷是假，探我虚实为真。王修若回襄国，石勒大兵必然后至矣。
刘曜以为有理，急派部将引兵，追上王修杀之，并尽诛其随从。
副使刘茂侥幸逃脱，辗转三个月后回到襄国，报说王修之死。
石勒大怒道：某事奉刘氏，尽人臣本分，成其基业。今日得志，竟来谋我。某为赵王、赵帝可矣，何用其赐！
于是自称大将军、大单于、领冀州牧，于襄国即赵王位，称赵王元年。
画外音：石勒所建赵国，相对于刘渊之赵汉而言，于是史称后赵。
镜头转换，按下河北，复说江南。
赵汉内乱，分裂为前后二赵之事，早有人报至江东。
晋元帝司马睿闻报，议于群臣。时有引领衣冠南下之西晋旧臣，便有人上奏：可趁胡虏内讧之机，挥军北伐以复夺两京，一统天下。机不可失，时不再来。
司马睿闻奏，因暗忖道：今观满朝文武，吴兴太守周玘、镇东将军顾荣、太子洗马卫