永和四年四月，赵都邺城。
石虎宠爱秦公石韬，意欲立为太子，但因世子石宣为长，尚自犹豫不决。
忽一日，太子石宣偶违赵王指令，办事不力。石虎当即怒道：些许小事也不能办好，尚有何用处！孤甚悔当初未立石韬为太子也。
石宣不答，恨恨而退。
此言后被石韬闻之，因此更加傲慢无忌，便常以太子自居。因在太尉府建造殿堂，命名为宣光殿，横梁长达九丈，与天子规制相同。
石宣闻其殿名，竟犯自己名讳，于是勃然大怒道：宣光，宣光。你欲使我光光，我便先让你净净！鹿死谁手，尚未可知也。
遂引兵至太尉府，杀其工匠，截断横梁，拂袖而去。
石韬怒不可遏，复将横梁加长到十丈，另聘工匠监造大殿。
石宣闻说此事，乃谓亲信杨杯、牟成、赵生：此子竟敢如此傲慢刚愎，皆因我父宠爱，欲立之耳！你等若能替我将其诛之，某即位入主西宫，则必将其封国郡邑，全都分封尔等。石韬死后，主上必亲临其丧，到时我等可行大事，蔑不及矣。
杨杯等人领诺而出，怀揣利刃，日夜游荡于太尉府左近，寻找时机而动。
八月，石韬出游龙华寺，住于佛舍之中。
杨杯等三人闻知，于是佯为香客入寺，藏身殿侧游廊柱后。待石韬行经之时，便一拥而出，将其砍断手脚、挖目穿腹刺死，其后趁乱而逃。
石韬亲随因未带兵器，不敢追击，只得收敛石韬之尸，归报赵王。
石虎见爱子被刺，抚尸大哭，哀恸欲绝，良久方复。遂令厚加殡葬，下诏亲临其丧。
司空李农谏道：害秦公者今未知是何人，尚潜于暗处，陛下銮舆未宜亲出。
石虎大悟，因怀疑是石宣主使杀害石韬，其本意在于图己，谋夺帝位。乃欲在宫内召见石宣擒之，但恐其不至，于是思得一计，唤过近侍。
近侍：陛下有何差遣？
石虎：你可冒充皇后内侍，休说是我所派，前至太子西宫报信，谎称其母杜后因悲哀石韬之死过度，因而病危，欲见石宣嘱以后事。
近侍：小臣遵旨。
石虎：事若办成，孤有重赏。