奔马，击刺骑射，冠绝一时。
此番桓温来伐，因其单骑冲突晋阵，斩将搴旗前后数十，使晋军胆裂，故此诸将贺之。
苻健因太子苻苌中流矢而死，本欲立晋王苻柳为太子，因闻有“三羊五眼”谶语，又见诸将钦服，因此意决，改立苻生为嗣。
此后不久，苻健忽得重病，不能视事。
平昌王苻菁阴谋自立，勒兵闯入东宫，欲杀太子。
恰好苻生入宫侍疾，苻菁无从搜寻，索性移兵攻击东掖门，讹称苻健已死，太子暴虐，不堪为君，借此煽惑军心。
不料苻健勉强抱病出宫，下令军士：速诛逆贼苻菁！余皆不问。
苻菁部下见苻健尚在，皆弃兵器逃生。苻菁拍马欲逃，被士兵捕住枭斩。
随后苻健病情加剧，遂命太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、尚书左仆射梁安、尚书右仆射段纯、吏部尚书辛牢八人为顾命大臣，辅助太子苻生。
然虑及苻生凶暴嗜酒，忧其不能保全家业，被大臣有机可乘，于是密嘱苻生：六夷酋帅及掌权大臣，若果不遵从汝命，则即除去可也。
三日后苻健病死，时年三十九岁。
太子苻生即位，改元寿光。尊其母强氏为皇太后，立妻梁氏为皇后。
群臣进谏：依照旧例，先帝刚刚晏驾，不应当日改元。
苻生勃然大怒，叱退群臣，令嬖臣追究领奏者乃右仆射段纯，立命将其处死。
一日苻生在外闲游，忽见一穿孝服妇人跪伏道旁，高声叫道：臣妇有冤，求告陛下。
符生止住车马，令唤妇人近前，问道：你是何人，有何话说？
妇人：妾乃大将强怀之妻樊氏。我夫在与晋军之战中死去，未及受封，而先王晏驾。遗子强延，当袭亡夫官爵，然有司瞒压不报陛下，妾故此拦路叫冤。
苻生：你子有何功绩，敢邀封典？
妇人：妾夫强怀，与晋军作战而亡，未蒙抚恤。今陛下新登大位，赦罪铭功，妾子尚在向隅，所以特来求恩，冀沾皇泽。
苻生叱骂：封典需由朕酌情而颁，岂是你可以妄求？
妇人不识进退，尚俯伏泣诉亡夫忠烈，喋喋不休。