，走投无路，只得借道襄阳逃至武昌，转由京口投奔东晋。
谢玄见苻宏千里来降，不敢自专，遣使将其送往建康，奏请皇帝处置。
苻宏见到晋帝，三拜九叩，山呼万岁，口中称臣，并献秦国传国玉玺以降。晋孝武帝司马曜大喜，准受其降，封为辅国将军，使引部众驻于江州。
谢玄遣使送走苻宏，已知秦国大乱，危不可保，于是寄书叔父谢安，请其上疏朝廷，要求趁机北伐，复夺两京，尽驱胡虏。
谢安深然其说，乃具表上朝，奏于晋帝：先帝深虑晋胡势不两立，前因胡贼无隙可乘，故未敢征。岂期苻坚犯境，仗陛下天威洪福所至，将士戮力效命，击破贼兵百万之众，苻氐丧胆于淝水。今鲜卑变乱生于关东，五胡俱各以秦之军，食秦之粟，杀秦之兵民官吏。此乃天厌秦人，故使我晋室复兴也！伏望陛下趁此遣将开拓中原，则北方指日可平，祖宗基业反掌可复。臣谨表以闻，仰于圣听。
孝武帝览表甚喜：卿言正合孤意。太保可自行便宜，调拨诸将，以兵起行伐秦。
谢安谢恩出朝，回府即传将令，遣使送往军营：着令前将军谢玄，即率桓石虔等部下诸将，起大兵二十万，北征秦国，收复河南之地。
谢玄领命，祭旗出征，兵渡淮北。
豫州河南之地诸堡闻之，纷纷皆来归附。谢玄入屯河南，分兵屯守，安抚百姓；复遣晋陵太守滕恬率精兵五千，渡河驻扎黎阳，兵指邺城；又遣猛将刘牢之将兵二万，入据滑台。
分拨已定，谢玄亲屯河南城，调度四方人马，分派使者及探马十数批，去往长安、洛阳及邺城等三辅之地打探消息，静待各自回报，以备进军。
镜头转换，按下江东发兵北伐，再说慕容垂复燕。
燕王慕容垂因怀顾秦王当年知遇之恩，一心只欲收回旧都邺城，不忍歼灭秦军及世子苻丕，故意引兵撤还新城，令其弃城自走。
牵延旬月，因见苻丕仍无弃城而走迹象，不由大怒，遂复使车骑将军慕容德率兵重新包围邺城，只留出西走之路。
苻丕虽势穷粮竭，但仍不舍邺城，只是据险固守。
这一日忽闻哨马来报：晋将谢玄引大军二十万北出河南，将欲渡河北来。