江左宣城，太守府衙。
字幕：范晔，字蔚宗，顺阳郡顺阳县人，生于士族家庭。曾祖范汪为东晋安北将军，进爵武兴县侯；祖父范宁，东晋临淮太守；父亲范泰，东晋中书侍郎，极得刘裕信任。
范晔自左卫将军降只为宣城太守，无心政务，便即整理各家关于后汉史籍，开始从事后汉史编纂，企图以此排解苦闷。
通过潜心研究史事，范晔大开眼界，并凭个人满腹才华，终于写出历史名作《后汉书》。上起汉光武帝，下至汉献帝近二百年历史，乃为宏篇巨着，被后人称之为前四史之一。
宋文帝刘义隆元嘉十年，西元四百三十三年，岁在癸酉。
此年匈奴大单于阿提拉挥师西进，在欧洲屡战屡胜，开疆拓土，南征北伐，至天下无有敌手，遂成为各部首领，建立阿提拉帝国。
因其四处征伐战无不胜，被欧洲人恐惧而唤作“上帝之鞭”，意味此等中国匈奴人西来，乃是上帝派来惩罚我等有罪之人，实乃天兵神将，无可违抗者也。
四月，仇池国大饥，益、梁二州谷物丰收。
宋梁州刺史甄法护大失民心，仇池氐王杨难当因此发兵侵扰汉中，欲率部就其地而食。北魏侍中崔浩闻之，便请魏太武帝与杨难当联合，策划举兵进击梁州。
宋文帝闻报大惊，为平定汉中，遂将“逃跑将军”萧思话从牢中放出启用，任其为梁州及南秦州刺史，使萧承之为副，前去平定氐王杨难当。
镜头闪回，补叙萧思话“逃跑将军”绰号由来。
字幕：萧思话，字文休，南兰陵人，宋武帝刘裕继母孝懿皇后萧文寿之侄，冠军将军、南琅邪太守萧源之爱子。
萧思话作为世家子弟，十来岁时尚不爱读书，专好博戏游荡，喜爬上房屋栋梁，打细腰鼓，强侵邻里，邻里无不害怕怨恨，便似西晋初周处被视为三害一般。
其后受高人指点改正恶习，复喜爱书史，擅长弹琴，能骑善射。
至十八岁时，萧思话任琅邪王大司马行参军，转任相国参军，后因父丧离职。服丧完毕，任羽林监，领石头戍事，袭爵封阳县侯，转任宣威将军、彭城、沛二郡太守。
元嘉元年，谢晦任荆州刺史，欲请萧思话任司马，