北魏一统，中原底定。
此时虽有秃发保周率鲜卑族众占据张掖，内蒙古有契丹、库莫奚、乌洛侯、室韦、柔然及突厥等族，但皆无能与北魏对抗。
太武帝接受寇谦之建议，改元为太平真君。此后又应寇谦之所请，亲至道坛受符箓。自此北魏历代皇帝即位时，都至道坛受符箓，成为规制，作为鲜卑拓跋部统治汉族依据。
因长期战乱，境内始平，魏主令实行安集策均分田亩，并颁行户籍制以限制流民。
天师寇谦之至平城以前，朝廷多信佛教；太武帝崇奉新天师道之后，尚对佛教并无恶意。后多见僧尼不守清规，伤风败俗，遂至怨恨，下令禁止僧俗来往。
太平真君六年，又发现长安佛寺僧人与反魏胡人盖吴有牵连，且搜出大量兵器军备，太武帝由此暴怒，下令诛杀长安沙门，次年更下诏令各州郡守杀僧毁像，禁民信佛。由此北魏佛教受到毁灭性打击而衰败，史称其事为“太武灭佛”。
灭佛之事皆侍中崔浩大力为之，天师寇谦之对灭佛不甚热心，甚至反对，常谓崔浩道：今天师道教己为国教，佛教己无力相争，则何必排佛？我新天师道广纳百川，亦吸收不少佛教义理；道佛融合，可以共处，又何必你死我活耶！且昔日老子西去化胡，则释迦牟尼亦老子化身耳。我国中今以太子拓跋晃为首，鲜卑贵族皆崇佛抑道；公若排佛过于激烈，势必导致政局不稳，反不利于道教。此间利害，公其三思而行之。
崔浩自恃大权在手，又欲施用儒家思想治国，以削鲜卑贵族势力，故屡谏不听。
寇谦之见崔浩徒逞一时之快，料必终会招致杀身之祸，复思静轮天宫功役万计，至终年不成，便生遁世之意。
皇太子拓跋晃言于太武帝：国师寇谦之欲以无止之时，为不可能办成之事，费损财力，疲劳百姓，恐其不可乎？
太武帝始对天师道怀疑，亦稍抑之。寇谦之明知内情，且见门下新老弟子贪图享受，无所长进，自己年过八十，道教后继无人，遂觉力不从心。
这一日，寇谦之自谓大限将至，于是召集万余弟子，对众言道：当我在世之日，尔等尚可求得荣华富贵，则我一旦去世，这静轮天宫真难修成耶！
太平真君九年，寇谦之