来，民心未定，明公如去攻击，定会成功。平定京邑之后，再奉迎皇帝大驾，此乃齐桓、晋文之举也！大王舍此不为，却要北渡黄河，臣窃为惜之。
元天穆深以为然，但不能采纳，于是率军渡河，以避陈庆之兵锋。费穆攻虎牢即克，忽闻此信，以为再无后继之力，遂向陈庆之投降。陈庆之进击大梁及梁国，复攻占之。
陈庆之以七千之众，从铚县直至洛阳，前后作战四十七次，攻城三十二座，无不皆克，所向无敌。因其与部下皆穿白袍，洛阳城中童谣故曰：名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。
杨椿当时在洛阳，弟杨顺为冀州刺史，侄杨侃为北中郎将，皆跟随孝庄帝流亡河北。
元颢忌恨杨椿，但惧其家世显赫，担心失去众望，故未敢杀之。
有人劝说杨椿：今洛阳陷于北海王之手，公为其素日所忌，尚留洛阳，危乎殆哉！
杨椿说道：我家老小百口，能逃到何处？只有听天由命罢了。
元颢后军都督侯暄镇守睢阳以为后援，北魏行台崔孝芬、大都督刁宣闻知，率军急速前往睢阳，包围侯暄，昼夜猛攻。戊寅日，侯暄突围逃走，被北魏军擒杀。
元颢未知退路已绝，尚命黄门郎起草檄书给孝庄帝：朕泣恳梁朝发兵，誓在向尔朱荣问罪。我所获民土，皆取自尔朱荣，本不属卿所有。今如上天助我成功，则大魏可再次中兴；若不能，则对尔朱荣谓福，于卿为祸。卿若率众归降，荣华富贵可保，仍不失封王之位。
写罢檄书，却不知孝庄帝何在，于是遍发中原诸郡。
齐州刺史、沛郡王元欣接到元颢手诏，召集文武官员商议：北海王和长乐王皆为皇室近亲，皇位并未落入外人之手。孤欲接受元颢诏敕，诸位认为如何？
文武莫不大惊失色，但无辞可答。
惟有军司崔光韶出班，高声反对：元颢受梁朝节制，勾结仇敌之兵来颠覆故国，乃大魏乱臣贼子也。我等下官均受朝廷恩典，故不敢从命。
长史崔景茂等人皆道：崔军司之言是也，望大王思之。
元欣拗不过众将，便扯碎檄书，诛杀元颢来使。其后襄州刺史贾思同、广州刺史郑先护、南兖州刺史元暹等人，亦都斩使扯檄，皆不承认元颢称帝。