大臣之子曾被刘居士暴打，便即密奏天子，说刘居士将欲聚众造反；又说风闻刘居士又派使者前往突厥，与其可汗勾结，准备里应外合，夺取大隋江山。
隋文帝览奏大怒，将老友刘昶召进宫中，以奏章示之：今日之事，当复如何？
刘昶观罢奏章，大笑不止道：是非黑白，在于至尊。
杨坚怒道：公自幼时便不孝母。今生此逆子，略不管束，竟至谋反，不杀何为！
遂命将刘昶投进大牢，复命禁卫四出，抓捕刘居士党羽。至夜，刘居士及其党羽全部落网，皆命于午门外斩首，刘昶亦被赐死。
此举一出，不但使满朝文武惊呆，摸不着头脑；亦使东宫侍卫指挥瘫痪，官兵将士再也不敢有半步动作，生恐无端惹恼皇帝，一朝脑袋搬家。
只因刘居士一案，致令与其有来往之公卿大臣子弟，受牵连而被除名为民者极多。
一来二往，隋文帝更对杨勇疏远猜忌。其后竟命密探观察太子动静，事无巨细，都要随时上报。另命裁撤东宫侍卫，将东宫值宿警卫改属各卫府管辖，勇猛矫健者全部调走。
左卫率苏孝慈原为东宫侍官，乃太子心腹，亦被调为淅州刺史。
杨勇闻此，愈加不乐。
杨素得知，便唆使太史令袁充上奏天子：臣夜来观察天象，皇太子应当废黜。
文帝答道：玄象出现久矣，但群臣皆不敢言何！
袁充将此还报杨素，杨素便知天子心意，复又报给晋王。杨广便命督王府军事段达，私赂东宫幸臣姬威，令其伺察太子动静，动止皆都密告杨素。
于是内外喧谤太子，过失日益闻于天子。
段达因对姬威说道：我已奉密诏，定当废立太子；君能首告，则何愁富贵不至！
姬威受其胁迫，即上书告发太子。
秋九月，壬子，天气转凉。杨坚携带姬威密告供状，自仁寿宫返回京师。翌日升御大兴殿，因谓众侍臣道：我新还京师，理应开怀欢乐；不知何意，反邑然愁苦耶！
众臣未知天子此话何意，因此皆都缄默，不敢妄对。
吏部尚书牛弘自以为聪智，且欲献媚，遂抢先出班奏道：此皆是臣等不称其职，故使至尊忧劳，臣等惶恐请