厥族举国族人就役，开为御道，怨气冲天。丁酉，启民可汗及义成公主来朝行宫；己亥，吐谷浑、高昌并遣使入贡隋帝。
甲辰二十七日，隋炀帝驾至突厥牙帐，登御北楼，观渔于黄河，以宴百僚。时逢定襄太守周法尚朝于行宫，隋帝命众卿讲武。
太府卿元寿奏道：汉武出关，旌旗千里。今御营之外，请分为二十四军，日遣一军发，相去三十里，旗帜相望，钲鼓相闻，首尾相属，千里不绝，此亦出师之盛者也。
周法尚驳奏道：不然。兵亘千里，动间山川，猝有不虞，四分五裂；腹心有事，首尾未知，道路阻长，难以相救，虽有故事，乃取败之道也。
炀帝闻而不悦，遂问道：若依卿意如何？
周法尚答道：宜结为方陈，四面外拒，六宫及百官家属并在其内；若有变起，所当之面，即令抗拒，内引奇兵，出外奋击，车为壁垒，重设陈，此与据城，理亦何异！若战而捷，抽骑追奔，万一不捷，屯营自守，臣谓此万全之策也。
炀帝闻言赞道：卿言甚善！
因拜周法尚为左武卫将军。启民可汗见隋帝高兴，趁机上表奏道：承蒙先帝可汗怜臣，赐配安义公主予臣，种种无乏。奈臣兄弟嫉妒，共欲杀臣。臣当时走无所适，仰视唯天，俯视唯地，奉身委命，依归先帝。先帝怜臣且死，养而生之，以臣为大可汗，还抚突厥之民。至尊今御天下，还如先帝养生臣及突厥之民，种种无乏。臣荷戴圣恩，言不能尽。臣今非昔日突厥可汗，乃是至尊臣民，愿率部落变改衣服，一如华夏。
炀帝闻言大喜，赐启民可汗玺书：碛北未静，犹须征战，但存心恭顺，何必变服？
八月壬午初六日，炀帝车驾从榆林出发，经云中溯金河而上。随驾士兵五十余万，马匹十万，旌旗辎重，千里不绝。
炀帝命宇文恺造观风行殿，可容纳侍卫数百人，行殿可以离合，下设轮轴，可以推移。又命作行城，周长二千步，以木板为体，用布蒙上，再画上彩画，行城上观台、望敌楼全都齐备。胡人叹为神功，望见御营，十里之外就跪伏叩头，不敢骑马。
乙酉初九日，炀帝驾临启民可汗营帐，启民捧厄祝寿，跪伏在地。突厥王侯以下都袒衣割肉立于帐前，不敢仰视。