突厥启民可汗阿史那·染干之子。
大业五年，咄吉世正式继承可汗之位，臣服隋朝。大业十一年初，进入洛阳朝见。
裴矩进言天子，认为始毕可汗部众逐渐强盛，建议以宗室女嫁给始毕之弟叱吉设，并封为南面可汗，以分东突厥之势。
炀帝从之，下诏颁赐，然而叱吉设不敢接受册封。
始毕可汗回国之后知道此事，就对隋朝产生怨恨。
裴矩便又献策，因知突厥大臣史蜀胡悉善于谋略，颇受始毕可汗宠信，便以加强两国交易为名，将史蜀胡悉诱骗到马邑杀害。然后却派使者，向始毕可汗宣布诏命：史蜀胡悉背叛可汗来降大隋，朕已将其处死矣。
始毕知道此乃裴矩诡计，从此不再入朝，且暗自积蓄力量，预备反隋。此番闻报炀帝只带少量人马北巡，故此出击，史称雁门之围。
画外音：雁门围解，隋炀帝想想后怕，自觉颜面扫地，由此垂头丧气，反将雄图伟略大业，视作过眼云烟。当时虽然天下板荡，隋室倾危，犹如风中残烛。但若依杨广雄才伟略，就此振奋精神，再展奇能，天下未始不可收拾。因当此之时，高句丽虽然未克，但国势已衰弱不堪；突厥败退，亦可获十余年边境安宁；兴洛仓等粮米还在，数十万精兵犹能复聚。天下臣民经过五胡十六国，西东两晋分裂，南北朝纷争三百余年，终归江山一统，其实民心犹向大隋。争奈经此一役，隋炀帝已经魂摄气沮，完全丧失重整河山信心。那个曾经雄心勃勃之大隋皇帝，已经不复存在。此后便只想逃避现实，窜身江左，以求偏安一隅。惜哉！由此便将万里江山，拱手让与李氏父子。
闪回结束，书归正文。
却说车驾还至太原，天子召集群臣，商议今后行止。
苏威进言：今盗贼不息，士马疲弊，愿陛下亟还西京，深根固本，为社稷长久之计。
宇文述奏道：不可。从官妻子多在东都，宜便道先向洛阳，自潼关而入。
炀帝于是不纳苏威之策，转从宇文述之言。由是率众还至东都，顾眄街衢行人，谓侍臣道：幸哉！我中国犹大有人在。卿等可酌议各地勤王，解围之功，报来我看。
苏威知道炀帝虽然自己奢侈无度，但生性吝啬官赏。于是禀承上意，