华，沔州人张绣等人，共谋起兵反隋。
众人欲举董景珍为首，董景珍推辞道：我素来寒微，虽假借名号，也怕不能服众。今有罗川令萧铣，是梁朝皇帝后代，与隋帝向有灭国杀祖之仇，且又宽仁大度，颇有梁武帝遗风。我闻帝王兴起，必有符命。今隋朝仕绅冠带，尽称“起梁”，是萧氏中兴征兆也。我等何不就此推其为主，以应天顺人，不亦可乎？
众人闻而大喜，齐表同意，便遣使告知萧铣。
萧铣早有反隋之心，随即回书：我先君侍隋，职贡无缺，而隋人贪我土地，灭我宗社。某因此痛心疾首，每欲洗雪国耻家辱。今天诱诸公降心从事，重续梁朝，以求福佑先帝。则我怎敢不纠集勉励士众，以随诸公之后哉？
于是在县中立即募兵数千，扬言讨伐贼寇，实则准备响应董景珍起兵。
时逢颍川贼寇沈柳生进犯罗川县，萧铣出战不利，败回城中，县里吏民齐都大惧。
萧铣籍此对部下说道：今县城危急，朝廷早散，绝无救援之兵。向有岳阳豪杰，打算推我为主，以求自立。今天下皆都叛隋，我等能独自守节以保全乎？况我祖先建国于此，如从岳州豪杰之请恢复梁朝，再以半纸檄文，招降群盗，谁人敢不服从？
众人闻言大喜，便拥萧铣为主，自称梁公，旗帜服色，皆遵梁朝旧例。
沈柳生率众归附，萧铣任命为车骑大将军。不到五日，远近争相归附，众达数万，声势大振。萧铣便即厉兵秣马，率众前往巴陵郡。
董景珍闻说梁公前来，遂派遣徐德基、郭华为先锋，率领强姓首领数百人前来迎接，与萧铣前军统领沈柳生相见于途中。
沈柳生见来者皆为豪杰之相，便与部下商议：梁公起兵，是我等最先归附，功勋当居第一。今岳州兵众将多，谁肯位在我下？
部将遂问：若依将军之议，该当如何？
沈柳生道：不如杀掉徐德基，扣押其众，独挟梁主进取州城，则谁能位于我前？
于是杀死徐德基，亲自往赴中军告知。
萧铣大惊道：今欲拨乱反正，忽自相屠杀，我焉能为你等君主！
一边说着，随即走出军门。沈柳生伏地请罪，萧铣斥而宥之，陈兵以进巴陵郡城。