于是命刘审礼为先锋，听其率军与吐番交锋，自己率领大军后继，却故意逗挠不前。致使刘审礼孤军深入，中敌埋伏，终于兵败被俘。李敬玄闻说刘审礼兵败被擒，愈加不敢进前与敌对垒，即率大军狼狈而逃，退至承风岭，命挖壕沟防御。
幸有偏将黑齿常之，率死士夜袭吐蕃军营，导致吐蕃败退，李敬玄这敢返回鄯州，后又在湟川被吐蕃击败。
及至永隆元年，李敬玄上表称病，请求回京，得到批准。然其回京之后，并未引咎请罪，便直接到中书省办公。
唐高宗知其并未生病，便将其贬为衡州刺史，后又改任扬州长史。
此后又过两年，李敬玄郁闷去世，终年六十八岁，追赠兖州都督，赐谥“文宪”。
李敬玄被罢黜之后，刘审礼诸子自缚诣阙，请入吐蕃以赎其父。高宗李治恨李敬玄见死不救，遂敕听刘审礼次子刘易从前往吐蕃省父，谈判赎人条件。
比及刘易从到至吐蕃军营，闻说父亲刘审礼已经病卒，于是昼夜号哭不绝。吐蕃人哀其至孝，便还其尸，刘易从徒跣负之以归。
高宗对刘易从甚为褒慰，命将刘审礼以国公之礼厚葬；又嘉奖黑齿常之退敌解围之功，擢拜其为左武卫将军，并充河源军副指挥使。
监察御史娄师德应天子之诏，征募河南、河北及关中猛士从军；及李敬玄败逃，娄师德便在其后收集散亡将士，军威复振。又奉命出使吐蕃，吐蕃将论赞婆迎至赤岭。
娄师德宣导天子旨意，谕以祸福，赞婆甚悦，数年不再犯边。娄师德因迁殿中侍御史，充河源军司马，兼知营田事。
论赞婆虽然应允议和，不再与唐朝为敌，但唐高宗毕竟深以吐蕃为忧，于是悉召侍臣谋之，计议绥御之策。
天子先开言道：往者灭高丽、百济，比岁用兵，糜费中国，朕至今悔之。今吐蕃侵边，事不得已，须善谋之。吐蕃骄狠，未识恩威，卿等有何善策高见，可尽情述之。
中书舍人郭正一奏道：宜少发兵募，且遣备边，明立烽候，勿令侵掠，待国用丰足，一举而灭之。
给事中刘齐贤、皇甫文亮皆言：郭公所言是也，守备为宜，征伐不妥。
中书侍郎薛元超道：纵敌则生患，防边则卒