首先，他们尝试了将胰脏和草木灰简单地混合在一起，结果发现，这混合物不仅没有清洁效果，反而让衣服上的污渍更加顽固。胡岩看着那一堆堆失败的肥皂，心中暗自叫苦，这秘方不会是邓忠那小子故意捉弄人的吧？
接着，他们又尝试了加热、搅拌、甚至尝试了加入各种稀奇古怪的配料，比如辣椒粉、生姜汁，希望这些“秘方”能激发出肥皂的神奇力量。但结果却是，肥皂没有制成，反倒是厨房里的香味四溢，让人误以为府上开了个香料铺。
胡岩看着这些乱七八糟的实验品，心中不禁生出一丝绝望。他心想，这肥皂制作之路，比他当年考科举还要艰难百倍。他甚至开始怀疑，自己是不是命中注定与肥皂无缘。
在连续失败数次后，胡岩终于忍不住了，他找到了甄阜，一脸无奈地说：“大人，咱们自己就是造不出肥皂来，这秘方似乎有点问题，不如就请那邓忠来府上吧。”
甄阜听了胡岩的话，也是一脸的无奈。他知道胡岩是个聪明人，若不是真的走投无路，绝不会提出这样的建议。他沉思了片刻，然后缓缓地说：“胡岩，你先去调查一下邓忠的底细，看看他有没有什么不良记录，或者是不是有什么不可告人的秘密。如果一切正常，我们再考虑请他进府。”
胡岩领命而去，他知道这是甄阜的谨慎，毕竟他们不能轻易相信一个外人。他开始四处打听邓忠的消息，从街头巷尾到茶馆酒肆，从市井小民到文人雅士，他几乎问遍了所有人。
经过一番调查，胡岩发现邓忠在人们口中的口碑还不错，虽然有些古怪，但并无大碍。他将这些信息汇报给甄阜，甄阜听后，点了点头，说：“既然如此，那就请他来府上吧。不过，我们得先和他约法三章，不能让他随意出入，更不能让他窥探到府上的机密。”
胡岩领命，心中却有些忐忑。他知道，这邓忠虽然看似无害，但毕竟是个外人，他们主仆二人被人拿捏得死死的，这种感觉实在不好受。但为了那神秘的肥皂，他们似乎别无选择。
于是，胡岩带着几分无奈，几分期待，亲自去请邓忠入府。他心想，这肥皂制作之路，看来还得继续走下去，只是希望这次，邓忠能给他们带来一些真正的奇迹。
邓忠接到胡岩的邀请后