崇祯十六年（公元1643年）四月下旬，败报传到京师朝堂，崇祯皇帝在朝堂上掩面而泣，痛哭失声。
四万陕军覆灭，孙传庭没于战场！
孙传庭的战败，对风雨飘摇的大明朝廷来说，无疑是雪上加霜。
影响是非常深远的。
如果说，松锦之战打掉了明朝的最后一丝元气，那么，孙传庭的战败，则是敲响了大明帝国的丧钟！
崇祯哭完之后，又问计于朝中大臣：“诸位爱卿，可有良策应对？”
大臣们你一言，我一语，也都没有什么好办法。
形势是很明朗的。
李自成原本已经发展到了七十多万大军，虽然，这一次被孙传庭前前后后打掉了将近二十万军队，但其总兵力仍有五十万以上。
并且，随着孙传庭的战败，民军的士气必然大振，很快就会有更多的百姓加入到李自成的军队。
再反观明军，本来大家都还将希望寄托在孙传庭身上。如今孙传庭大败，必然会严重影响各地守军的士气。不排除各地守军望风而逃，甚至倒戈投敌的可能。
果然，正当大臣们束手无策的时候，又传来了更坏的消息：
李自城兵锋西指，攻打潼关。留守潼关的总兵白广恩不战而降，并且自请担任李自成的先锋，一举攻克了西安城！
在占领西安之后，李自成改“闯王”为“新顺王”，建国号为“大顺”。
还决定在一个月之后，便举行“科举取士”！
这个消息，对崇祯来说，无疑又是重重的一击。之前李自成只是造反，现在，是直接摆明车马跟崇祯争天下了。
崇祯与朝中大臣们苦思良久，讨论了三天三夜，也没有讨论出一个好的办法来。
……
没钱，没兵。
更没有可以抗衡李自成的大将，崇祯连续点了几个大臣的名字，得到的回复只有两样。
一样是：“微臣老迈体弱，不堪军旅劳顿，恐负陛下重托，误国误民。”
另一样是：“微臣才疏学浅，不知兵事，还请陛下另择贤才。”
问了一圈，没有人愿意担当重任。
最后还是兵部尚书张国维