时光荏苒，岁月如梭，孩子们渐渐长大成人，而甄嬛却在前些年因爬床之事，终日郁郁寡欢，最终含恨离世。
胤禛在数年前便册立了四胞胎中的长子弘旭为太子，次子弘毅为睿亲王，三子弘轩为宸亲王。起初，胤禛曾打算让三个孩子自行决定谁来继承皇位，但老二和老三皆无意于此。老二对武器研发情有独钟，老三则看似文弱书生，实则武艺高强。
在弘旭年满十三岁之际，胤禛毫不犹豫地在一次早朝上宣布退位，将皇位传给太子弘旭。
面对突如其来的变故，弘旭深感无奈。他本无称帝之心，然而十岁时，阿玛就有意退位，若不是额娘极力阻拦，他恐怕早已成为继皇阿玛之后第二位年少继位的帝王。
下朝之后，弘旭满心欢喜地准备去坤宁宫向额娘诉苦，却没想到刚走出朝堂就被胤禛安排的人带去了养心殿批奏折。无奈之下，他只能暂时放下找额娘的想法，先处理政务。然而，让他万万没想到的是，就在他专注于工作时，皇阿玛竟然趁机带着额娘私奔了！
当奏折批到一半的时候，弘蕙匆匆忙忙地跑来告诉弘旭：“皇兄，不好了，额娘被皇阿玛拐走了！”
弘旭听了，瞪大了眼睛，一脸难以置信地问：“什么？你说的是真的还是假的？”
弘蕙急忙点头，递给他一封信，焦急地说：“当然是真的，你看，这是皇阿玛留下的信。”
弘旭小心翼翼地接过信，生怕弄坏了它，然后轻轻地拆开信封，展开信纸，认真阅读上面的文字。
信中的内容让弘旭瞪大了眼睛，难以置信。信上写道：“旭儿，照顾好弟弟妹妹，皇阿玛带着你们额娘走了。你们额娘跟随阿玛在宫中待了很久，这是阿玛对她的承诺。不要试图寻找我们，等到了目的地，阿玛和额娘会给你们写信报平安的。记住，不要试图找到我们，因为我们不会在一个地方停留太久。”
弘旭看完信后，心里充满了失落和愤怒。他无法理解为什么阿玛和额娘就这样抛弃了他们兄妹四人，连一声招呼都不打就溜走了。而且，阿玛还特意嘱咐他们不要试图去找他们，仿佛害怕被找到一样。
弘旭感到自己被欺骗了，他原本以为阿玛和额娘只是出去几天而已，但现在看来，他们似乎有更