就在众人满心期待之际，一则突如其来的消息打乱了原有的计划——去扬州的行程竟然被提前了！袁今夏得知此事后，丝毫不敢耽搁，赶忙回到家中匆匆忙忙地收拾起行李来。袁大娘见自家闺女如此匆忙，心疼不已，连忙动手为她赶制了两身崭新的衣裳，以备不时之需。
一切准备就绪后，袁今夏又马不停蹄地赶往衙门，提前支取了两个月的俸禄。考虑到此次出公差耗时较长，她只给自己留了少许盘缠，其余大部分都留给了袁大娘。随后，她手提行囊，一路小跑直奔码头而去。
莜莜身着一套素雅的便装，身旁跟着同样着装轻便的秋霞。她身姿婀娜，步履轻盈地走来，宛如一朵盛开的鲜花般娇艳动人。
袁今夏见莜莜到来，微笑着向她点了点头，随后热情地拉住莜莜的手，朝着杨程万等人快步走去。一边走着，袁今夏一边开口介绍道：“师父，这就是我曾与您提及的莜莜，是我最要好的挚友。”
杨程万听闻，目光迅速落在莜莜身上，上下仔细打量起来。只见眼前的女子面容姣好，五官精致得如同雕刻出来一般，尤其是那一双大眼睛，水汪汪的仿佛会说话。她身材高挑修长，曲线玲珑有致，一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落在双肩上，散发着迷人的魅力。
这般美丽的容貌让杨程万心中不禁暗叹一声，但同时他又隐隐觉得带这样一个美艳的女子同行恐怕会带来不少麻烦。然而事已至此，之前都已经说好要一同前行，自己自然也不好出尔反尔，失信于人。于是，杨程岳定了定神，礼貌地问道：“这位姑娘你好，不知姑娘如何称呼？”
莜莜听到问话，脸上绽放出如花般灿烂的笑容，柔声回答道：“杨大人您好呀，小女姓欧阳，您和今夏一样唤我莜莜即可。”
杨程万听后微微颔首，却并未按照莜莜所说去称呼她，而是继续喊道：“欧阳姑娘。”或许是出于对陌生女子的尊重，亦或是内心深处仍存有一丝顾虑，杨程万终究还是选择先以姓氏相称。