四月初，荒川谷地泥泞未干。
第十师团刚刚完成占领，炮兵尚未集结，辎重队延误在山口，整个北路推进比原定计划整整落后数日。
第二军司令部已连发三道电文，催促前线报告战况。
“……大别山南麓推进顺畅，何以北路仍滞于荒川？”
筱冢义男看着这道措辞严厉的电报，脸色铁青，终究还是俯身伏案，用钢笔刷刷写下回电：
“荒川战斗艰难。实情类同福金山，迟滞乃战术必然。”
写到这里他语气发闷，脱口而出一句日语抱怨：
“畜生め……まるで石のような部隊だ。”
他又狠狠吐了口气，像是翻出了一段旧账似的低声说：
“在晋省，张至宗的五十九军还曾击溃过板垣师团呢。当年第五师团被他们打得连夜撤退，我这最起码还击退了张部。”
是的，张至宗率领的第五十九军，曾在晋省前线揍过日军板垣师团。是昭和十三年第五师团内部最不愿提起的败仗之一。
荒川战斗虽然结束，整整四昼夜的胶着让第十师团付出不小代价，部队精疲力竭急需休整。
但上级催令如雷，已经容不得喘息。
筱冢义男便从师团内抽调精锐组成了冈田支队。
支队为联队级建制，下辖两个主力步兵大队、一个骑兵大队，以及炮兵和工兵分遣。指挥官为冈田资少将，素以锐利机动著称。
第十师团将由他们先行发起突袭螺山的作战。
四月四日，拂晓。
沿着竹竿铺以东的山林间，日军火炮首先开火。
炮声划破晨雾，炮弹一枚接一枚地落在螺山东侧的村庄与田野间。
紧接着，是如潮的步兵线展开推进。冈田资指挥下的两个步兵联队自东向西平推，目标直指川军第45军主力的正面阵地——螺山。
这一仗，是川军在螺山战线上遭遇的第一场正面冲击。
当敌军第一轮炮火砸在竹竿铺南侧田野时，第124师的阵地尚未完全修筑完毕。泥土掩体才刚刚合拢，工兵还在山道上忙着构建工事。
仓促应战，整条阵线震荡剧烈。
螺山，是螺