有不少案例：在美国的一所大学里，有几个大学生搞了一次恶作剧：在一天深夜，他们用一条布袋子将一位朋友在毫不知情的情况下，突然装进了袋子。几个人谁也没有说话，抬起这个袋子来到一个火车站，他们选择了一条早已废弃的铁道，将这位可怜的朋友横放上去，然后几个人蹲在一旁看笑话。这时，不远的火车站里传来火车出站的“轰轰”声音，大地在轻轻颤抖着。只见横放在铁路上的朋友开始挣扎起来，他当然不知道他躺的这条铁道已经废弃，开来的火车将要从他身旁的铁道通过。随着机车越来越近，几位恶作剧的大学生发现，当火车离这位朋友尚有近百米时，那位可怜的同伴静止不动了。隆隆的机车带着刺耳的金属撞击声向前驶去。
然而，等机车过后，当恶作剧者来到他们朋友身边时却发现，他们闯下了大祸——他们的朋友已经死亡了。
在接下来的尸体解剖中，法医没有发现任何内部器官损坏的痕迹。那么，这个人是怎么死的？是他杀，还是自杀？法律应该如何来定罪呢？这个案子一时成了大家议论的话题。
还有一个案例：有一次警方费了好大的力气抓到了一个犯罪组织的头目，这个组织作恶多端，该头目被判死刑是肯定的事，但是这个组织会言说如果处死他们的头目，他们将会采取报复行动。由于这个组织的势力强大，警方在判刑上也不敢掉以轻心，不知道该如何处置该头目。最终，警方想出了一个方法，这个方法就是：首先是在这个头目的面前割断一只猴子手上的动脉，让该头目看着猴子的血一直慢慢的流干、死去；然后警方蒙着这个头目的眼睛，同样用利器在他的手上动脉处划过，（注：只是让他感到有利器滑过动脉，但事实上他的手并没有出血）与此同时打开在他手附近的水龙头，让水一点一点地滴在地上的接水盆，水点开始的时候是一滴滴少量的，然后逐渐加大水流量……（滴水的目的只是让他以为是自己的血在流出）过了一段时间后，该头目就象之前那只猴子那样慢慢地死去，他死去的症状跟真正失血死去的人是一样的。于是这样既解决了该头目的处置方法，又使得那个犯罪组织无话可说。以上这两个故事都说明了“意念自杀”这种现象。例如在第一个故事中，当放在铁路上的人听到火车隆隆渐近，身下的铁轨