很清楚，东南士绅和东南盐商是两个完全不同的群体，东南士绅主要是指东南耕读传家的这些大地主家族，他们中也有人经营盐业，但是一般来说，东南的这些大家族经营的范围都非常广泛，并不止盐业一个行当。
而东南官员们出身就更加复杂了，他们和盐商的关系并没有外人想象的那么紧密，如徐阶等人，家中就根本不经营盐业，你说徐阁老会不会为他们说话，会，但是你要说徐阁老会出死力，杨博是绝对不信的。
另外一个典型的例子就是裕王的将官，左春坊大学士李春芳，他可是扬州府人，按说应该和盐商关系极为密切，但是实际上据杨博了解，李春芳出身贫寒，和盐商并无瓜葛，在李春芳求学的过程中，都是以为他人充当塾师谋生的，你说李春芳会定例支持盐商，杨博看恐怕未必。
杨博看来，整个东南士绅的实力固然庞大，但是真正会帮这些盐商的，恐怕并不会有多少。杨博认为，真正会跳出来的无非就是两种人，一是盐商子弟，二就是两淮的各级盐官，因为他们的利益与之密切相关。