气体与海水相互作用时，从熔岩中搬走一定量的铁、锰，使海水中锰、铁越来越多。”
炉渣状锰结核说：“我来自生物。”老海龟解释：“浮游生物体内富集微量金属，它们死亡后，尸体分解，金属元素也就进入海水。”
马铃薯状锰结核说：“我来自宇宙。”老海龟解释：“有关资料表明，宇宙每年要向地球降落 2000~5000 吨宇宙尘埃，它们富含金属元素，分解后也进入海洋。”
老海龟知道梦弟的想法，说：“锰结核形态多样，大小尺寸变化也比较悬殊，从几微米到几十厘米的都有，重量最大的有几十千克。”
锰结核存在的形式为硅酸盐和难溶性高锰酸盐的混合物。锰结核中主要金属成分是：锰、镍、铜及钴。其他成分有铁、硅及铝，亦有少量钙、钠、镁、钾、钛及钡，连带有氢及氧。
老海龟说：“因为铜、钴、镍等 76 种金属元素是陆地上紧缺的矿产资源，有必要开采海底锰结核获取这些金属。美国锰矿全靠进口，对从锰结核生产锰也大感兴趣，所以美国最为重视锰结核开发。美国在大洋锰结核开发技术方面也处于领先地位。”
大洋底蕴藏着极其丰富的矿藏资源，锰结核就是其中的一种。锰结核是沉淀在大洋底的一种矿石，它表面呈黑色或棕褐色，形状如球状或块状，它含有 30 多种金属元素，其中，最有商业开发价值的是锰、铜、钴、镍等。梦弟看见这些元素变成了蚂蚁大小的人样，有眼睛也有手脚，其中金色的是金元素，铜色的是铜元素。
老海龟带着梦弟四处参观。“关于锰结核的生成原因是什么呢？”梦弟问。“你可以去问一问科普作家傻子梦石教授。”老海龟说。
梦弟的梦苏醒了，他发现，刘傻子教授、科学博士、海洋爷爷、计算机姐姐等正在议论锰结核，他说出了自己的梦中奇遇。
“一般认为，是沉降于海底的各种金属的氧化物，以带极性的分子形式，在电子引力作用下，以其他物体的细小颗粒为核，不断聚集而成。这个理论，也有不能自圆其说之处。锰在海水中的含量并不算多，为什么却会在锰结核中独占鳌头呢？锰结核的成因有待继续研究。”科学博士说。
“研究试验的锰结