体有细小黑纹，易与家燕相区别。习性亦与家燕相似，但大都栖息于山地村落间。燕是典型的迁徙鸟。繁殖结束后，幼鸟仍跟随成鸟活动，并逐渐集成大群，在第一次寒潮到来前南迁越冬。
方华说，燕子燕子是人类的益鸟，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，几个月就能吃掉25万只害虫，所以我们应该保护它们。燕子在冬天来临之前，它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。表面上看，是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬，等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。
最后，方华发现自己不知不觉地爱上了比自己大十多岁的柳副校长。方华的丈夫徐彪与方华离婚了，方华与柳树人感情加深了，方华怕人说闲话，主动提出与柳树人结婚，柳树人说：“我有儿子，有老婆，不能够离婚与你结婚。”方华说：“柳树人，你说过喜欢我，不能够不承认吧。”
柳树人说：“方华，不是我喜欢你，是你自己上我家的门来吃饭的。”方华来到长江畔，热泪盈眶，最后，她选择跳江自杀。方华醒来后，发现自己躺在江滩的草地上，旁边一位比自己年轻的叫李江的男子照料她，方华突然醒悟，是被这个青年人挽救了自己的生命。