。土卫十六不算明星，消息并不流通，而知道内幕的人都在默默等待这个庞大的复杂的社会系统的运作。庞然复杂的系统是有滞后性的。
时间一会儿就走到了二一七九年的一月，那年春节是在二月七号，就在春节的一个月前，也就是一月七号，镇星号从太空城中出港。
在出港的时候，土星还有后土城正要运转到背离太阳的一面。于是土星上全部壮观的明暗交错的纹理、像是一排排长城般的云系和那活跃的、真实的异界般的世界都在很短的时间内暗得几乎见不着，变成了一片黑不见底的深渊。
主宇航员的神经系统已经与飞船完成了接驳，等到其他两个宇航员作为辅助人格潜入智能系统后，镇星号便迈开了它均匀的缓慢的历史的步伐。
久经沙场的宇航员们很习惯于飞船的起飞，他们说那种感觉就像开着一辆小车从城市里奔赴到了无边的原野。
因为切入角度的问题，从镇星号上所能看到的土星环并不像人们想象中的那样，是晕开来的一圈圈的一大片，而是狭窄的像是横穿了天空的一条明亮的线。
那就是土星环最明亮的部分。
他们和后土城所处的e环是广博而浅淡的，组成它的不是什么大的碎砾冰块，而多是在微米和亚微米尺度上的尘埃粒子。
与日益成熟的地月通道不同，土星系内航行仍需小心翼翼。花了四天的时间，在十一号晚上八时多几分钟的时候，土卫十六在飞船的视野里已经格外明显。
这颗被人类命名为普罗米修斯的土星的卫星非常细长，长直径约有一百四十公里，不过是二十一世纪的汽车一个小时就能走完的距离。
纵然近在眼前，也不过是一片漂浮在太空中的平凡的多冰的山麓。
不过它对于土星倒也算得上特别。
因为，它在f环的内侧，紧贴着f环走着一种较为混沌的轨迹，通过引力清除（吸附）环缘物质和轨道共振，它们制造了一系列的环的间隙，以及其他较为特殊的环带形式，也维持了环与环之间的泾渭分明。
在这时的人们看来，普罗米修斯一切如常，平平无奇，并没有投入那么大资源的必要。
主宇航员有条不紊地开始执行绕行与登陆的作业。