两票之差被否决。
一个月后，他和赞同他的人闯入管制区，从天栋六星空间站的船港盗取了一艘星际航天器指寅号，并设定了前往大火的航线。临界光速的航线一旦设定便无法更改，而临界光速的航行一旦开始，天栋也只能眼睁睁地看着指寅号消失在宇宙的黑暗里。
天栋距离大火大约四百光年，但航线不是笔直的，船内一年的生活换来的是接近一千光年的回旋。
指寅号跨越了猎户座悬臂的三分之一，航线上的尘埃被无情地粉碎。球体云层破开了一个大洞，大火星系便迎来了间隔数千万年的又一个访客。
按照旧地球的历法，那是在公元一千六百万年世纪第八十二年的一天，大火十三再度摇曳地出现在了他们的面前。
在它的周围，到处漂浮着其他行星粉碎后留下的尘埃。曾经空间站的残骸里，如果愿意搜寻的话，在某些封闭的铁柜子里或许还能找到人类冰冻僵硬以及畸形的尸体。
而大火十三本身，仍然保留着六亿年前所被抛下的满目疮痍，两次新星的遭遇烧毁了它地幔的一半。六亿年来尘埃的累积，让它在千辛万苦之后重新获得了表壳，但已不复曾经纯净如冰雪的发蓝的白，只剩下了一个重金属混着硅酸盐的钢铁地狱，在外星系永恒的黑夜中显得寒冷而黯淡。
在红外的视角中，可以看到放射性的辐射从星球的每一处向周围发出，太阳闪灭的火焰至今没有在它的岩石中熄灭。
灾难的火焰仍在星星的内部熊熊燃烧。
尽管如此，大火人的兴奋却在与日俱增。
在大火十三的周围，他们找到了约是一千万前某批人类的造访留下的监测站点。这些监测站点保证了人类对于每个邻近恒星系的控制，也提供了相当程度的自组织工业能力。所谓的自组织工业便是由自复制机器组成的可以进行方便生产的通用工业手段。指寅号本身就具有殖民工业的功能，而漫山遍野的行星碎片提供了充足的物资。
如果不计较条件，飞船在这片废墟里已经可以独立运行数千万年。现今很多孤立人类世界便是如此运行着的。
可大火人的野心绝不满足于在家乡的身侧鼾睡。
同乡会的成员召开了一场简单的会议，奔马提出了自