受一切失败。
奔马不时斜眼看着井道，从井道的深处传来了轻微的震颤。那是永远听从人类命令的机器被人类的命令消灭的时候，运转的线路在自主破碎时所会发出的细响。
运输次异结晶的过程不会用到先哨机器。使用非智能设备的勘探队员在亲自从井里把那个东西在往上送。地上的厂房在冰冷地计算着离地深度，发出一声又一声的嘀声。
不一会儿，临时启用的无线电频道里传来一声年轻人的惊呼。接着是勘探队员老山的一句：
“出来了。”
灯光照亮了人、缆线，还有保管箱的轮廓。从玻璃镜子的折射中，他再度看到了那个蔚蓝色的球体。
奔马的第一印象仍然觉得它不像是一个球，因为它实在是太圆了，好像光线特意如此折射，让人产生了一种殊异的错觉，以致于世界像是一张白纸，而它便是平面的白纸上所画的一个平坦的圆。
上下没有任何一点立体感，好像光线从它的每一点到达奔马眼睛的距离都是一样的。
年轻的队员说：
“我们用了很多方法，但最后发现只有引力场箱可以收纳这东西。先哨机器都已经随倾塌倒在底下了，我们破坏了它们的黑匣子，保证一点信息也不会流出。”
奔马一边听，一边慢慢沿着坡道向前走。不管怎么走，怎么侧头，那个球，仍然像是一个平坦的圆。他在厂房边上站定，靠着更加明亮的光线，看到了老山说过的那种幻觉。
像是人的影子。
像是有某种东西正存在于其中。
如果有，奔马心想，那一定是个幽灵。
一个蓝色的噩梦的幽灵。
但幽灵现在在箱子里，那他和大火十三应该也是安全的吧。
“老大，这到底是什么？”
老山问他。
可惜的是奔马也答不出来。
在簇结晶附近偶尔会出现被统一叫做次异结晶的产物。按照原形人类的说法，它们可能来自过去，也可能来自未来，但不论是什么，都极其危险。迄今为止发现次异结晶的星球无一例外都被封锁了。
“路上别多说也别多想，如果有人叫你们也不要去管。运输船已经在等了。”