觉得此行凶险，并不想去，可是另一名副将阎副将负伤未愈，舍他其谁？也是因为惧怕公主治罪——比按照军法处置还要令人畏惧！戴副将不得不硬着头皮领军，点好了五千人马上船。其余人马由阎副将统领，协助丁大壮、娄斌所率的生力军作战，不在话下。
这时候义军探知官军生力军开来，调集兵力迎战。山士贤领一支新军从潮州来，会合彭大举、陈固所部，作为此战的主力军。由吉义带去梅州的人马在攻下州县之后仍需一段时日收取乡村、巩固统治，此战便不回来参加。山士贤把军队交给彭大举和陈固指挥，自己只作为军师帮忙出谋划策。另外优卿、桂儿也来参加此战，郝半通留守潮州。
上一战在揭阳县西部与海丰县北部之间进行。这一战，由于揭西百姓已经是铁心支持义军，官军这次就不到那边去了，改从海丰县南部的沿海地带向潮阳县进军。义军则在潮阳县西部一带集结，然后迎向官军。
海丰县东部一带叫做陆丰地方，曾经设立过一个县叫做安陆县，就是安定陆丰地方之意，后来撤销了仍然并入海丰县。陆丰地方的东部有个军镇叫做碣石镇，官军便在碣石镇集结。
潮阳县西部一带叫做葵阳地方，有个集镇叫做惠来圩，也叫葵阳镇。义军在惠来圩旁边一个叫做达三圩的村子集结，不入圩场是为了不扰民。
官军两员主将丁大壮、娄斌都是正派的将领，本来就严于治军，这次又吸取了上次公羊涉滥放奇毒导致丧失民心以致战败的教训，对部下约束更严。官军所到之处秋毫无犯，与义军差不多，都在争取民心。
两军集结在碣石镇与惠来圩一带，派出小股兵马到中间地带，互相试探，都很谨慎。官军那么谨慎是因为丁大壮、娄斌深知吉义厉害，不敢轻敌，也害怕失败了要给茶陵公主治罪，谁能不怕？义军谨慎则是因为吉义其实没来，兵力又少于官军，自然不敢乱来。
中间地带是一片乡村，有一条河流叫做瀛江，绕行在沿海丘陵之间，虽然不长，水量却丰沛，其下游河面很广，与潮州最大的河流韩江的下游差不多了。有这样一条宽阔的河流，正好是两军交战天然的屏障。于是两军试探了一番之后各自拔营推进，义军占领了瀛江东岸，官军占领了瀛江西岸，双方隔着瀛江对峙，使对方不好